Confrontation aéronavale qui a eu lieu en juin 1942 dans les eaux de l’océan Pacifique, entre les forces du Japon et des États-Unis.
| Données | |
|---|---|
| Rendez-vous | 4 au 7 juin 1942. |
| Lieu | Midway Atoll et eaux du Pacifique. |
| belligérants | Empire du Japon contre. États Unis. |
| Résultat | Victoire des États-Unis. |
Qu’est-ce que la bataille de Midway?
La bataille de Midway est une confrontation aérienne et navale qui se déroule en juin 1942 dans les eaux de l’océan Pacifique, entre les forces du Japon et des États-Unis .
Elle a eu lieu six mois après l’ attaque surprise japonaise sur Pearl Harbor , qui avait marqué le début de l’engagement des États-Unis dans la Seconde Guerre mondiale .
Les Japonais ont tenté de prendre Midway et de mettre la flotte américaine hors de combat, mais ont échoué.
La victoire des Américains met un coup d’arrêt à l’expansion japonaise en Océanie , qui semblait jusque-là imparable.
Midway est alors un tournant de la guerre du Pacifique , car il donne aux Américains l’initiative stratégique en causant des dommages irréparables à la flotte et aux avions japonais.
Contexte historique
Depuis le début de la Seconde Guerre mondiale, l’Empire japonais est apparu au monde comme une puissance invincible. Les troupes japonaises avaient vaincu à plusieurs reprises les Alliés , victoires qui leur avaient permis de conquérir Hong Kong, Shanghai, la Malaisie, Singapour, la Birmanie, les Philippines, l’Indonésie, la Nouvelle-Guinée, l’île de Wake, l’île de Guam, les îles Salomon et les îles Salomon. .
L’attaque surprise japonaise sur Pearl Harbor, le 7 décembre 1941, avait été un succès tactique remarquable mais incomplet, puisque les porte-avions américains n’étaient pas ancrés dans le port, comme les Japonais l’avaient espéré.
D’un de ces porte-avions, le Hornet, partent 16 avions B-25 Mitchell qui, le 18 avril 1942, bombardent la ville de Tokyo , semant la panique dans la population.
En mai de la même année, les Américains utilisent leurs porte-avions pour empêcher les mouvements japonais vers l’Australie, lors de la bataille de la mer de Corail .
Ces deux incidents ont convaincu le haut commandement japonais qu’il fallait éliminer les porte-avions ennemis afin de mener à bien le plan de conquête d’un vaste espace stratégique pour le Japon , tant en Asie du Sud-Est qu’en Océanie.
Selon les informations fournies par les services de renseignement japonais, des porte-avions américains naviguaient dans les eaux proches de Midway, un atoll de l’archipel des îles hawaïennes.
Vers Midway la flotte japonaise se dirige alors, composée de 4 porte-avions, 9 cuirassés, 8 destroyers, 4 croiseurs et 433 avions de combat.
Les Américains avaient 3 porte-avions (Hornet, Yorktown et Enterprise), 8 croiseurs, 15 destroyers et 360 avions de chasse.
Développement de la bataille de Midway
Le 4 juin 1942, à l’aube, l’amiral japonais Chuichi Nagumo lance une vague de 108 avions contre Midway. Dans le même temps, il fait décoller des avions de reconnaissance pour détecter la position de la flotte ennemie.
Les Zero, des chasseurs japonais, ont réussi à abattre 17 avions américains venus leur faire face. Dès lors, les Japonais bombardent et mitraillent l’atoll, détruisant les dépôts d’essence, les hangars d’hydravions, les tourelles de surveillance, les véhicules et l’artillerie anti-aérienne.
L’officier japonais chargé de l’attaque a déclaré à Nagumo qu’un deuxième raid était nécessaire pour achever la destruction de la base.
Nagumo ordonna alors aux avions qu’il avait laissés en réserve de descendre dans les hangars pour remplacer les torpilles par celles armées de bombes au sol. Mais alors que s’opérait le réarmement des avions, un hydravion de reconnaissance japonais signala avoir aperçu une flotte ennemie de dix navires, dont deux ou trois porte-avions.
Pris de panique, Nagumo ordonna de ramener tous les avions sur le pont et de remplacer les bombes par des torpilles. Mais à ce moment précis, un escadron de 30 avions américains détecte les porte-avions japonais et largue leurs bombes sur les ponts des navires ennemis. L’explosion de l’avion japonais armé de torpilles a produit des explosions dévastatrices qui ont également fait exploser les réservoirs de carburant, coulant les trois porte-avions touchés.
Le Hiryu, le seul porte-avions japonais intact, lance ses avions contre le Yorktown, causant de sérieux dégâts. Peu de temps après, le Hiryu est attaqué à son tour par des avions de l’Enterprise et est gravement endommagé, pour couler le lendemain.
Informé de la perte des 4 porte-avions, l’amiral Yamamoto donne l’ ordre de se replier . Le 6 juin, lors de cette retraite, des avions américains ont bombardé le croiseur Mikuma, qui a coulé avec 650 marins à son bord.
Causes et conséquences de la bataille de Midway
causes
Les principales causes de la bataille de Midway étaient les suivantes:
- La décision japonaise d’ éliminer complètement les forces navales américaines du Pacifique , pour empêcher leur ingérence dans les campagnes japonaises en Océanie et en Asie du Sud-Est.
- La conviction que les Japonais avaient que les Américains étaient très démoralisés par les défaites subies au cours des six derniers mois.
- Les informations dont disposaient les services de renseignement américains sur une attaque japonaise imminente, qui a rendu l’armée américaine en alerte et non pas au dépourvu comme elle l’avait été à Pearl Harbor.
Conséquences
Parmi les conséquences de la bataille de Midway, les suivantes se distinguent:
- Les Japonais perdent 4 porte-avions (l’Akagi, le Kaga, le Hiryu et le Soryu), un croiseur (le Mikuma), 250 avions et 3 057 hommes, dont marins et pilotes. Ces pilotes étaient les pilotes les plus expérimentés et les plus expérimentés de l’armée de l’air japonaise.
- Les États-Unis ont enregistré la perte d’un porte-avions (le Yorktown), d’un destroyer (le Hamman), de 150 avions et de 307 hommes.
- Les États-Unis ont remporté une victoire décisive qui a non seulement empêché l’occupation de Midway et la destruction de leur flotte du Pacifique, mais leur a également permis de couler la grande majorité des porte-avions impériaux japonais.
- Pour le Japon, la défaite à Midway a été d’une ampleur dévastatrice car en perdant 4 de ses 6 porte-avions, il s’est retrouvé dans l’ incapacité de réaliser de nouvelles conquêtes en Asie et dans l’océan Pacifique. À partir de Midway, le Japon a perdu l’initiative militaire et est passé sur la défensive.
- Pour la première fois de la guerre , le nombre de navires japonais et américains était égalisé , avec l’avantage que l’industrie américaine pouvait construire plus rapidement de nouveaux porte-avions. En fait, jusqu’en 1945, les Américains ont réussi à lancer 35 porte-avions tandis que les Japonais ont à peine rattrapé ceux perdus à Midway. Alors que l’industrie américaine construisait plus de porte-avions et plus d’avions, la balance penchait davantage en faveur des États-Unis , scellant l’issue de la guerre.
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