Conflit armé pendant la guerre de 100 ans qui oppose les royaumes de France et d’Angleterre.
| Données | |
|---|---|
| Date | 1356 |
| Lieu | La France |
| belligérants | France contre. Angleterre |
| Résultat | Victoire anglaise. |
Qu’est-ce que la bataille de Poitiers ?
La bataille de Poitiers, qui eut lieu le 19 septembre 1356 , fut l’un des faits d’armes les plus importants de la guerre de 100 ans , qui opposa les royaumes de France et d’Angleterre l’un contre l’autre.
Ce fut l’une des trois grandes victoires anglaises de la guerre, avec Crécy (1346) et Azincourt (1415) .
Certains historiens l’appellent la « Seconde bataille de Poitiers », pour la différencier de celle de 732 qui opposa les armées de Charles Martel à une armée omeyyade ayant envahi le royaume mérovingien des Francs.
Contexte historique
Après leur victoire à Crécy en 1346, les Anglais organisent de grandes cavalcades, qui sont des raids rapides et violents sur la France rurale.
Les Anglais débarquèrent, pénétrèrent dans les champs français, brûlèrent récoltes et villages, tuèrent des hommes sur leur passage et retournèrent à leurs bases côtières.
Cette stratégie visait à susciter le mécontentement de la population civile et à la dresser contre sa propre Couronne . Les paysans, ne se sentant pas à l’abri des raids anglais, hésitent à livrer leurs jeunes hommes lorsque les hommes du roi organisent des levées pour grossir les armées françaises.
En août 1356, Edouard, prince de Galles, également connu sous le nom de Prince Noir , dirigea une grande cavalerie pour dévaster les zones rurales au nord de la ville de Bordeaux. Le Prince Noir, qui était le fils du roi Édouard III d’Angleterre, n’a pas rencontré beaucoup de résistance sur son chemin, il a donc réussi à raser de nombreux villages.
Mais arrivé sur les bords de la Loire, il ne parvient pas à prendre le château qui protège la ville de Tours. Les Anglais ont tenté d’y mettre le feu, mais la chute d’une forte averse a contrecarré leurs desseins.
Lorsque le roi de France Jean II le Bon apprit cette résistance, il décida d’attaquer les Anglais, pour lesquels il rassembla une armée au nord de Tours assiégée. Cette armée, qui comptait environ 11 000 hommes, était composée de 8 000 chevaliers et de 3 000 fantassins, dont des arbalétriers et un contingent écossais. Il était beaucoup plus nombreux que les Anglais, mais plus lent, car ses cavaliers étaient protégés par de lourdes armures.
L’armée dirigée par le Prince Noir se composait de 3 000 cavaliers sans armure, 1 000 fantassins et 2 000 archers portant de longs arcs. Celles-ci avaient une cadence de tir plusieurs fois supérieure aux arbalètes utilisées par les Français.
Développement de la bataille de Poitiers
Avant la bataille, il y avait des négociations pour parvenir à un accord, mais le seul résultat de ces pourparlers était une trêve de 24 heures afin de ne pas se battre un dimanche, chose courante au Moyen Âge .
Le Prince Noir a placé ses troupes dos à une forêt, afin d’éviter les attaques par l’arrière. Sur les flancs, il a planté les archers en formation de coin et dans les bois, il a caché une petite unité de cavalerie.
Le roi Jean divise ses forces en quatre groupes , à la tête desquels marchent 300 chevaliers accompagnés de mercenaires allemands armés de piques. L’objectif de ce groupe était de charger les archers anglais.
L’armure des chevaliers français était invulnérable aux flèches, car les flèches se brisaient à l’impact. Pour cette raison, lorsque la cavalerie gauloise chargeait l’infanterie anglaise, les archers tiraient leurs flèches sur les chevaux. Les résultats ont été dévastateurs, alors les assaillants ont battu en retraite .
Un des fils de Juan II, le dauphin Carlos, renouvela l’attaque de cavalerie, mais fut repoussé par les Anglais. Il attaqua alors son infanterie mais après un combat acharné il recula pour se regrouper. Voyant cette retraite, ce qui devait être la prochaine vague d’infanterie française, il prit peur et s’enfuit.
Le roi Jean décida de prendre personnellement le commandement et ordonna à l’arrière-garde de faire venir de nouveaux chevaux, avec lesquels le combat se poursuivit. C’est alors que la cavalerie anglaise cachée dans les bois, sort à découvert, fait un détour et attaque les Français par les flancs et par l’arrière.
Les Français, terrifiés d’être encerclés, ont tenté de fuir, mais ont échoué, de sorte que le roi Jean, son fils Philippe et plusieurs nobles ont été capturés par les Anglais.
Suite de la bataille de Poitiers
Les principales conséquences de cette bataille furent les suivantes :
- Les Français ont fait environ 2 500 victimes, entre morts et blessés. Les Anglais, quelques centaines seulement.
- La victoire anglaise a montré qu’une bonne tactique pouvait remporter la victoire même dans des conditions d’infériorité numérique marquée.
- Les archers anglais ont démontré leur supériorité sur les arbalétriers français et leur capacité à faire des ravages sur la cavalerie lourde gauloise.
- Les Français subirent une défaite décisive qui, en 1360, les obligea à signer le traité de Brétigny , dans lequel le paiement de trois millions d’écus d’or fut convenu pour la rançon de Jean II. La somme étant impossible à réunir, le roi de France mourut en captivité à Londres en 1364.
- Les Anglais sont restés maîtres de Calais, Guines, Ponthieu, Aquitaine, Limousin, Périgord, Rourge, Quercy et Poitou, situés dans le nord-ouest et le sud-ouest de la France. Ils conservèrent la plupart de ces territoires jusqu’à la fin du XIVe siècle .
- Édouard III a officiellement renoncé à la couronne française. Ainsi, les Valois maintinrent le contrôle du royaume de France au prix d’énormes concessions territoriales à l’ennemi.
- La France est plongée dans le chaos : État ruiné et sans ressources , marchands et voyageurs attaqués par des bandits et brigands sur les routes, paysans pillés par leurs propres nobles pour compenser les pertes subies pendant la guerre.
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