Bataille de Trafalgar

Combat naval qui opposa la Grande-Bretagne à la France et à l’Espagne et qui eut lieu au large du cap Trafalgar, dans le sud de l’Espagne, le 21 octobre 1805.

Données
Date 21 octobre 1805.
Lieu Cap Trafalgar, Cadix, Espagne.
belligérants France et Espagne vs. Grande Bretagne.
Résultat Victoire de la Grande-Bretagne.

Qu’est-ce que la bataille de Trafalgar?

La bataille de Trafalgar était une bataille navale entre la Grande-Bretagne contre la France et l’Espagne qui a eu lieu au large du cap Trafalgar dans le sud de l’ Espagne le 21 octobre 1805 . C’est l’une des batailles les plus importantes des guerres napoléoniennes .

Les camps suivants ont combattu dans cette bataille:

  • La marine française, avec le soutien de la marine espagnole : commandée par l’amiral français Pierre Villeneuve et le lieutenant-général espagnol Federico Gravina, aux commandes de 33 navires de guerre, 15 espagnols et 18 français.
  • La flotte de Grande-Bretagne : dirigée par le vice-amiral anglais Horatio Nelson, qui comptait 27 navires. La Grande-Bretagne était alliée à l’Autriche, la Russie, Naples et la Suède, avec lesquelles elle avait formé la troisième coalition, une alliance anti-française.

Conscient que la Grande-Bretagne était son ennemi le plus tenace, l’empereur français Napoléon Bonaparte décida de s’allier à l’Espagne, lui offrant des territoires en échange de son aide à envahir les îles britanniques. Pour atteindre cet objectif, Napoléon concentre un grand nombre de troupes sur les rives de la Manche en attendant des nouvelles de la destruction de la flotte ennemie.

Le 21 octobre 1805, les flottes française et espagnole se rencontrèrent au large du cap Trafalgar, à Cadix, en Espagne, où la marine britannique maintenait un blocus de la mer Méditerranée. En raison de leur supériorité en stratégie, en expérience et en armes, les Britanniques ont réussi à vaincre leurs ennemis , même s’ils étaient en infériorité numérique.

Cependant, dans la bataille, le vice-amiral Nelson , l’un des meilleurs marins britanniques, a perdu la vie.

Après Trafalgar, Napoléon abandonne l’idée d’envahir la Grande-Bretagne. Au lieu de cela, il a tenté d’imposer un blocus continental, qui a empêché les habitants de l’Empire napoléonien d’ acheter des produits anglais. Mais cette mesure a également échoué.

L’importance de Trafalgar réside dans le fait qu’elle a imposé la supériorité navale de la Grande-Bretagne, en raison de la destruction d’une grande partie de la flotte française et d’une partie de la flotte espagnole.

Peinture de la bataille de Trafalgar
Bataille de Trafalgar, par Juan Vallejo.

Causes et conséquences de la bataille de Trafalgar

causes

Les principales causes de la bataille de Trafalgar étaient les suivantes:

  • L’ancienne rivalité entre la France et la Grande-Bretagne , doublée de l’ambition de Napoléon de dominer toute l’Europe.
  • La rupture du traité d’Amiens , signé en 1802, qui établit la paix entre la France et la Grande-Bretagne. C’était une paix précaire, qui a été rompue en raison des prétentions de Napoléon à étendre sa domination sur tout le continent. Cela a relancé les hostilités entre les anciens rivaux car la Grande-Bretagne ne pouvait pas permettre à la France de construire un empire puissant qui finirait par menacer son existence.
  • L’ alliance entre Napoléon et Charles IV d’Espagne , fondée dans l’intérêt des Bourbons espagnols pour récupérer le rocher de Gibraltar , qui était sous domination britannique depuis 1713. L’union entre les flottes d’Espagne et de France était plus nombreuse que celle de la Grande-Bretagne , qui conduit Napoléon à penser que ce serait l’occasion d’obtenir la victoire.

Conséquences

Les principales conséquences de la bataille de Trafalgar sont les suivantes:

  • L’amiral Nelson est mort des blessures reçues au cours de cette bataille et est devenu l’un des plus grands héros de l’histoire britannique.
  • La France a perdu 12 navires, signalé 2 218 tués, 1 155 blessés et plus de 500 faits prisonniers. En revanche, la Grande-Bretagne n’a perdu aucun navire, bien qu’elle ait eu 449 tués et 1 241 blessés.
  • L’Espagne, pour sa part, perdit 10 navires, fit 1 022 morts, 1 383 blessés et quelque 2 500 prisonniers.
  • L’affaiblissement de la flotte espagnole signifiait que l’Espagne ne pouvait pas protéger correctement ses colonies américaines . Cela a contribué au développement des processus d’indépendance hispano-américains lorsque Napoléon a envahi la péninsule ibérique et emprisonné la famille royale espagnole en 1808.
  • La flotte britannique est restée intacte et est restée la plus grande du monde pendant plus de 100 ans.
  • Napoléon n’a pas pu terminer l’invasion de la Grande-Bretagne, il a donc tourné son attention vers ses rivaux continentaux. Connaissant la nouvelle de la défaite de Trafalgar, l’empereur français a immédiatement déplacé ses troupes de la Manche vers l’est, pour traverser le Rhin et affronter l’Autriche et la Russie, qu’il a vaincues à la bataille d’Austerlitz .
Bibliographie:
  • Adkins, Roy. Trafalgar : Biographie d’une bataille . Barcelone, Planète. 2005.
  • O’Brian, Patrick. Marins et Warmen, la Marine à l’époque de Nelson . Barcelone, Edhasa. 2004.
  • O’Donnell, Hugo. La campagne de Trafalgar . Madrid, la sphère des livres. 2005.