Offensive allemande lancée le 16 décembre 1944 à travers la région des Ardennes, dans les actuels Belgique et Luxembourg.
| Données | |
|---|---|
| Date | 16 décembre 1944. |
| Lieu | Région des Ardennes, aujourd’hui Belgique et Luxembourg. |
| belligérants | Alliés contre Allemagne nazie. |
| Résultat | Victoire alliée. |
Qu’est-ce que la Bataille des Ardennes ?
La Bataille des Ardennes est une offensive allemande lancée le 16 décembre 1944 à travers la région des Ardennes , dans la Belgique et le Luxembourg actuels . Ce fut la dernière attaque majeure de l’Allemagne nazie et l’une des batailles les plus sanglantes de la Seconde Guerre mondiale .
Le but de l’attaque allemande était de percer les lignes ennemies , de s’emparer du port d’Anvers et d’ empocher plusieurs armées ennemies contre les côtes de la mer du Nord .
L’offensive prend les alliés par surprise , car elle est planifiée dans le plus grand secret et le ciel est nuageux, ce qui empêche les avions de décoller et d’effectuer des reconnaissances aériennes.
La résistance farouche des Américains dans la ville assiégée de Bastogne stoppa l’avancée des Allemands, qui n’avaient pas assez de carburant pour leurs blindés. L’arrivée de renforts et l’amélioration des conditions météorologiques scellèrent l’ échec de l’offensive allemande .
Contexte de la bataille des Ardennes
Au cours de l’année 1944, l’Allemagne avait essuyé plusieurs défaites et reculait, tant sur le front occidental qu’oriental. A l’Ouest, les Alliés avaient débarqué en Normandie et, après avoir libéré la France, avançaient vers la frontière allemande.
En septembre, Hitler a conclu que la seule façon de renverser le cours de la guerre était de lancer une offensive majeure sur le front occidental . L’objectif de cette attaque était d’infliger une défaite majeure aux Alliés occidentaux, pour les forcer à négocier un armistice.
La paix à l’Ouest étant assurée, l’Allemagne pouvait concentrer toutes ses forces à l’Est pour combattre l’ Union soviétique .
Le projet consistait en :
- Concentrez une armée d’environ 45 divisions derrière la ligne Siegfried, qui protégeait la frontière occidentale de l’Allemagne.
- Lancez une attaque surprise contre les troupes alliées stationnées dans la région des Ardennes, partagée par la Belgique et le Luxembourg.
- Vaincre les divisions américaines, atteindre la Meuse et rediriger l’avancée vers le nord-ouest, pour prendre le port d’Anvers .
- Encercler plusieurs divisions britanniques contre la côte de la mer du Nord.
- Engager des négociations avec les alliés occidentaux.
Pour mener à bien ce plan, Hitler ordonna le retrait de plusieurs divisions du front oriental pour se concentrer sur la frontière germano-belge. L’accumulation de troupes et de matériel de guerre s’est effectuée en secret, en recourant à l’envoi de notes scellées par messagers (pour ne pas utiliser la radio) et au mouvement nocturne de chars et de canons.
Début décembre, Hitler avait réussi à rassembler un total de 200 000 soldats, 2 500 chars, 1 900 canons et 3 000 avions. C’était une force de frappe redoutable, mais avec un point faible : elle n’avait pas assez de carburant pour atteindre Anvers. Cela a forcé les Allemands à compter sur le carburant qu’ils ont réussi à capturer à l’ennemi.
Développement de la Bataille des Ardennes
Le 16 décembre 1944, les troupes allemandes attaquent les Alliés, le long d’un front d’environ 140 km situé dans la région forestière des Ardennes.
Auparavant, une série de commandos sous le commandement du colonel Otto Skorzeny avait infiltré les lignes ennemies. Ces hommes, qui portaient des uniformes britanniques et américains et savaient parler anglais, avaient pour mission de semer la confusion dans les rangs alliés.
L’attaque a pris l’avant-garde alliée complètement par surprise, qui a été submergée par les troupes allemandes. Malgré de mauvaises conditions météorologiques , les Allemands parviennent à avancer vers l’ouest les 17 et 18, mais en atteignant le carrefour de Bastogne dans l’actuelle Belgique, ils se heurtent à des unités américaines qui, bien qu’isolées et dispersées, offrent une forte opposition. Cette résistance a réussi à retarder l’avancée des Allemands , qui ont encerclé la ville mais n’ont pas réussi à la prendre.
Le 21, les conditions météorologiques commencent à s’améliorer, si bien que le 23, les avions alliés peuvent décoller pour ravitailler les troupes assiégées et bombarder les assaillants.
Le 26 décembre, des renforts alliés sous le commandement du général américain George Patton font irruption de Bastogne. Le 3 janvier 1945, plusieurs armées alliées, dirigées par Patton au sud et le général britannique Bernard Montgomery au nord, lancent une contre-offensive et les Allemands, à court de carburant pour leurs blindés, commencent à se replier.
Le 7 janvier, Hitler abandonne et ordonne une retraite générale sur la ligne Siegfried. Cependant, les combats se poursuivirent jusqu’au 25 janvier , date à laquelle les dernières unités allemandes réussirent à rentrer en Allemagne.
Suite de la bataille des Ardennes
Les principales conséquences de la bataille des Ardennes sont les suivantes:
- Les Allemands ont perdu quelque 80 000 hommes et quelque 700 chars, diminuant considérablement bon nombre de leurs unités. Pour la Wehrmacht, la Bataille des Ardennes fut une défaite qui la décima et dont elle ne put se remettre.
- L’échec dans les Ardennes a condamné l’Allemagne à la défaite lors de la Seconde Guerre mondiale . Dès lors, il ne peut plus lancer de nouvelles offensives et ne recule que jour après jour jusqu’au suicide et à la reddition sans condition d’Hitler le 8 mai 1945.
- Les Américains ont subi environ 90 000 victimes, dont environ 20 000 tués, 47 500 blessés et 23 000 disparus. Ils n’avaient jamais eu autant de pertes dans une seule bataille.
- L’offensive allemande retarda l’avancée des Britanniques et des Américains sur l’Allemagne et joua en faveur des Soviétiques. En raison du transfert des divisions allemandes sur le front occidental, les troupes de l’Armée rouge ont pu atteindre Berlin avant leurs alliés occidentaux. Le drapeau soviétique flottant au sommet du bâtiment du Parlement allemand est devenu le symbole de la victoire sur l’Allemagne nazie.
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