belle Epoque

Développement culturel de la société européenne à la fin du XIXe et au début du XXe siècle.

Qu’est-ce que la Belle Époque ?

Le développement culturel de la société européenne à la fin du XIXe et au début du XXe siècle est connu sous le nom de Belle Époque (beau temps en espagnol) . Plus précisément, on considère qu’il commence avec la fin de la guerre franco-prussienne en 1871 et se termine avec le début de la Première Guerre mondiale en 1914.

Le terme est né du traumatisme que cette guerre signifiait pour les Européens, qui se souvenaient de la période précédente d’un peu plus de quarante ans sans conflits de guerre majeurs et sans prospérité économique comme une belle et heureuse période.

Le terme français Belle Époque s’applique avant tout à la société européenne et plus particulièrement à la société française, puisque la ville de Paris était à l’époque le centre de l’activité culturelle et sociale. Cependant, la prospérité de l’époque s’est également manifestée dans d’autres parties du monde, en particulier dans les grandes villes.

À la Belle Époque, les nations industrialisées européennes ont développé une politique d’expansion coloniale , notamment en Asie et en Afrique, qui a mondialisé la culture libérale et bourgeoise et le capitalisme comme modèle économique.

Le concept de Belle Époque renvoie avant tout aux couches moyennes et supérieures de la société européenne ou européanisée. Elle laisse de côté les conflits sociaux des classes populaires, leur déplacement vers les périphéries des villes et les grands mouvements migratoires de l’Europe vers l’Amérique dus aux mauvaises conditions de vie dans les zones rurales.

peinture du boulevard Saint Denis, à Paris
Boulevard Saint Denis, à Paris , 1889. Peinture de Jean Béraud.

Caractéristiques de la Belle Epoque

Certaines des principales caractéristiques de la Belle Époque sont les suivantes :

  • Ce fut une période de croissance économique extraordinaire commençant avec le développement de la deuxième révolution industrielle .
  • Une grande partie des développements industriels et des inventions visaient à améliorer la vie quotidienne de la bourgeoisie croissante de la classe moyenne. Ainsi, les premiers appareils à usage domestique sont apparus, l’automobile, l’appareil photo, etc. Ces progrès technologiques ont amélioré la qualité de vie des gens et fourni des loisirs à de larges masses de la population.
  • De plus en plus de personnes avaient du temps libre et des ressources suffisantes pour profiter des loisirs. En conséquence, il y a eu une augmentation de l’ industrie liée aux activités récréatives , aux voyages, au tourisme et à la consommation de spectacles :
    • Le cinéma, inventé à cette époque, devient rapidement une industrie culturelle avec la création de studios d’enregistrement et de salles pouvant accueillir des milliers de personnes.
    • Les habitants des villes ont commencé à apprécier les promenades à la campagne, aux thermes, etc.
    • La vie nocturne dans les villes a augmenté. Cafés, cabarets et théâtres se multiplient.
  • Un esprit optimiste et festif règne parmi les classes moyennes, soutenu par la conviction que le développement scientifique et technologique apportera un avenir meilleur.
  • Il y a eu un boom des expositions internationales, exposant les avancées scientifiques, technologiques et artistiques de différents pays. Ces expositions ont contribué à répandre l’esprit d’optimisme dans différentes parties du monde.
image de l'orient express
Orient Express, ligne de train de luxe qui reliait la ville de Paris à Constantinople (Istanbul) en Turquie. affiche de 1888.

L’art à la Belle Époque

Pendant la Belle Époque, divers courants artistiques étaient en vigueur. D’une part, des mouvements comme l’ impressionnisme et le modernisme, comme l’ Art nouveau , participent à l’esprit de l’époque avec des œuvres inspirées par la nature et la joie de vivre, ainsi que l’incorporation des avancées technologiques dans leurs productions. Ce sont les mouvements considérés comme les plus représentatifs de la Belle Époque.

Simultanément, d’autres mouvements, comme le symbolisme, critiquaient le matérialisme, la superficialité et la frivolité des coutumes de la société bourgeoise.

Au début du XXe siècle, les premiers mouvements d’avant-garde commencent à porter un regard plus critique sur les contradictions de l’époque.

Tableau impressionniste Le déjeuner des rameurs
Le Déjeuner des rameurs , 1880. Tableau impressionniste de Pierre Renoir.
Bibliographie:
  • Argan, Giorgio. L’art moderne . Madrid, Akal. 1991.
  • Campos Posadas, Ainhoa. Brève histoire de la Belle Époque. Madrid, Nowtilus. 2017.
  • Hobsbaum, Eric. L’âge de l’Empire, 1875-1914 . Buenos Aires, Critique. 2009.