Navigateur italien qui a commandé l’expédition qui a atteint l’Amérique en naviguant sur l’océan Atlantique.
| Données | |
|---|---|
| Naissance | Gênes, entre 1450 et 1451. |
| Décès | Valladolid, 20 mai 1506. |
| Occupation | Navigateur. |
Qui était Cristobal Colon ?
Christophe Colomb était un navigateur italien qui, avec le soutien des monarques catholiques , Isabelle de Castille et Ferdinand d’Aragon, commanda l’expédition qui arriva pour la première fois en Amérique en naviguant sur l’océan Atlantique lors d’un voyage d’exploration outre-mer.
La possibilité d’atteindre l’Est en naviguant vers l’Ouest était quelque chose qui avait été discuté dans les cercles savants depuis les temps anciens. Cependant, cela était considéré comme une possibilité théorique en raison des instruments de navigation rudimentaires et de la fragilité des navires. En revanche, personne ne l’avait tenté depuis l’ aventure viking 500 ans avant le début de l’exploration outre-mer européenne.
Christophe Colomb reprend ces idées et élabore un projet d’ établissement d’une route commerciale avec l’Inde par l’océan Atlantique , ignorant que, ce faisant, il atteindra un continent inconnu de ses contemporains : l’ Amérique.
Le plan était basé sur plusieurs prémisses, certaines déjà prouvées, comme la sphéricité de la Terre, et d’autres qui comportaient des erreurs importantes : son calcul de la circonférence était incorrect, puisqu’il avait pris une unité de mesure italienne comme référence et les dimensions obtenus étaient 25% plus petits que les vrais.
Entre 1483 et 1485, Christophe Colomb présenta plusieurs fois son projet au roi du Portugal, mais fut rejeté. Les Portugais s’étaient concentrés sur l’exploration des côtes africaines pour atteindre l’Inde par l’océan Indien et consacraient leurs ressources à cet objectif. Ainsi, en 1486, il décida de le présenter aux Rois Catholiques.
Les premières rencontres n’étaient pas de bon augure. Le conseil royal rejeta plusieurs fois le projet et les rois concentrèrent toute leur énergie sur la conquête du royaume mauresque de Grenade .
Cependant, au cours des 6 années suivantes, Christophe Colomb se fait des adhérents parmi les personnalités influentes de la cour catholique alors qu’il cherche à rétablir ses contacts avec le Portugal et tente de faire parvenir le projet au roi de France.
Enfin, devant l’avancée portugaise dans l’exploration de nouvelles routes, les rois Ferdinand et Isabelle décident de soutenir l’expédition et le 17 avril 1492 , les Capitulations de Santa Fe sont signées , qui fixent les conditions du voyage. Entre autres clauses, ce document établissait que:
- Colomb recevrait le titre d’ Amiral de toutes les îles et terres qu’il découvrirait. Ce titre noble serait héréditaire.
- Il serait nommé gouverneur vice-roi de toutes les terres qu’il découvrirait.
- Je recevrais dix pour cent des richesses trouvées
Voyages de Christophe Colomb
Dès la signature des capitulations, l’organisation de l’expédition commença. Avec la contribution des habitants de Palos de la Frontera, deux caravelles , La Pinta et La Niña , et une nao, La Santa María , ont été équipées .
Le 3 août 1492 , l’expédition partit du port de Palos. Après deux mois de navigation, le 12 octobre, les navires atteignent les Antilles .
Colomb a tenu un journal de la navigation de ce premier voyage qui est conservé grâce à un résumé fait par Fray Bartolomé de las Casas. En plus des données de navigation, il y consigne son impression du territoire sur lequel il est arrivé et de ses habitants.
Le 15 mars 1493, il retourna en Espagne avec la nouvelle du succès de l’exploration et de la découverte d’une série d’îles qu’il supposait faire partie de l’Asie.
Jeunesse et formation
Aucun document n’a été trouvé qui fournit des informations fiables sur les premières années de Christophe Colomb et les sources de l’époque qui rendent compte de sa vie sont généralement contradictoires. Cependant, on peut affirmer qu’il est né entre 1450 et 1451 à Gênes , un important port de commerce italien à l’époque et qu’il porte le nom de Cristóforo Colombo , qui devint plus tard Christophe Colomb lorsqu’il s’installa au Portugal.
Ses parents étaient cardeurs ou petits marchands de laine et Christophe Colomb est censé s’être lancé dans l’activité familiale, mais il l’abandonna bientôt pour s’embarquer comme mousse, c’est-à-dire apprenti marin .
De 1476 à 1485, Christophe Colomb résida au Portugal et se consacra au commerce. Durant cette période, il effectue de nombreux voyages. Il a navigué à travers l’ Atlantique Nord et s’est rendu en Angleterre, d’où il aurait atteint l’Islande. Il est probable qu’au cours de ces voyages, il ait entendu parler des expéditions vikings qui avaient exploré les côtes de Terre-Neuve au Xe siècle, et qu’il ait également parcouru la côte ouest de l’Afrique .
Au Portugal, il a épousé Felipa Monis, une femme de grande classe par l’intermédiaire de laquelle il a pu contacter des personnes liées à la cour. De plus, le père de Felipa avait participé à la colonisation des îles de l’Atlantique et, dans la maison familiale, de nombreux documents sur la navigation étaient conservés.
Il n’y a aucune trace que Columbus a reçu une éducation formelle, par conséquent, cette expérience maritime et les documents qu’il a hérités de son beau-père seraient la base de ses connaissances sur les courants marins, les vents et la navigation, le dessin de cartes marines et de cartes, etc.