civilisation olmèque

Civilisation mésoaméricaine qui s’est développée sur la côte du golfe du Mexique.

Qui étaient les Olmèques ?

Les Olmèques étaient une civilisation mésoaméricaine qui s’est développée sur la côte du golfe du Mexique, environ entre 1500 et 500 av. C. _ Elle est considérée comme la première culture urbaine de la Mésoamérique.

C’était une ville préhispanique avec une évolution avancée, à la fois matérielle et symbolique, qui a duré dans le temps et a formé la base des autres civilisations mésoaméricaines, au point que son influence se retrouve dans la plupart des cultures de la région.

Les fouilles archéologiques des établissements olmèques n’ont pas permis de déterminer à quelle ethnie ils appartenaient ni la langue qu’ils parlaient . Le terme olmèque, avec lequel cette ville est appelée, est d’ origine aztèque et est apparu longtemps après sa disparition.

Localisation des Olmèques

Les Olmèques habitaient la région située entre la côte du golfe du Mexique et les montagnes du sud du Mexique , en particulier les États actuels de Veracruz et de Tabasco.

Les établissements olmèques les plus importants connus à ce jour sont Tres Zapotes , Laguna de los Cerros , San Lorenzo et Las Ventas .

Bien que le paysage actuel soit différent, à l’apogée des Olmèques, il s’agissait d’un environnement de jungle et dans certaines zones marécageuses , sillonnées par plusieurs rivières au débit doux.

Il existe différentes théories sur l’émergence des colonies olmèques. Alors que certains chercheurs soutiennent que, de cette zone nucléaire, les Olmèques se sont répandus dans les États actuels de Mexico, Morelos, Puebla, Guerrero et Oaxaca et même jusqu’au Chiapas, au Guatemala et au Honduras ; d’autres, au contraire, affirment que les différents foyers olmèques sont nés en même temps dans ce vaste territoire.

Caractéristiques des Olmèques

Les principales caractéristiques de la culture olmèque sont les suivantes :

• Ils constituent la première civilisation mésoaméricaine, capable de développer une société complexe avec des relations hiérarchiques entre ses membres et installée dans des villes.
• Ils ont modifié l’environnement dans lequel ils se sont installés pour l’adapter à leur vision du monde. Pour cela, ils ont modifié artificiellement les reliefs qui entouraient leurs colonies.
• Ils ont construit des plateaux artificiels sur lesquels ils ont placé les principaux bâtiments, tels que des palais et des temples. Celles-ci sont considérées comme des antécédents des pyramides des autres cultures mésoaméricaines.
• Les cités olmèques étaient formées par un centre cérémoniel et hiérarchique, où résidaient les chefs politiques et religieux. Autour de ce centre se trouvaient de petits villages satellites habités par des paysans, des marchands et des membres des hiérarchies inférieures de la société.
• Ils utilisaient, à des fins cérémonielles et rituelles, des produits de régions lointaines, comme l’obsidienne, le jade et la serpentine.
• Ils ont développé un système d’écriture qui a varié tout au long de l’évolution de leur culture. Ils possédaient également des connaissances approfondies en astronomie qui leur permettaient d’établir un calendrier .
• Leur régime alimentaire était basé sur la production agricole et était complété par des produits de la mer , comme les tortues, les poissons et les crustacés. Aussi avec la chasse de différents animaux et avec l’élevage de chiens.

Religion de la culture olmèque

La religion olmèque était polythéiste . Ils vénéraient certains éléments et phénomènes naturels , comme les montagnes ou la foudre, et divers animaux , notamment le félin (jaguar) et le serpent.

Ils adoraient aussi leurs ancêtres et on suppose qu’il y avait une croyance en un lien direct entre les divinités et les souverains .

Dans le cadre des cérémonies religieuses, des sacrifices humains étaient pratiqués.

Économie olmèque

L’économie olmèque était basée sur l’agriculture , notamment réalisée avec le système d’abattis-brûlis, également appelé brûlis. Avec cette méthode, ils cultivaient différents légumes, principalement du maïs, des haricots (haricots), des citrouilles et du cacao . Les produits agricoles étaient utilisés pour la subsistance et le commerce avec d’autres régions.

Ils ont établi de vastes réseaux commerciaux grâce auxquels ils ont obtenu des minéraux et des produits précieux, tels que l’obsidienne et le jade, par le biais du commerce.

Organisation politique et sociale de la culture olmèque

Organisation politique

On ne sait pas grand-chose de la société olmèque ou de son organisation politique. On suppose qu’ils avaient un gouvernement théocratique dans lequel les prêtres exerçaient le pouvoir.

Organisation sociale

Il n’y a pas non plus beaucoup d’informations sur la structure de la société olmèque. On considère qu’il était très hiérarchisé. Il y aurait une caste dirigeante composée de lignages sacerdotaux et une population nombreuse composée d’une petite noblesse, de marchands, d’artisans et de paysans.

Art olmèque

Les Olmèques possédaient une grande maîtrise des techniques sculpturales, ce qui leur permettait de réaliser des pièces dans divers matériaux tels que la pierre, le bois et l’argile.

Ses sculptures monumentales de têtes de pierre , de trônes ou d’ autels, de stèles couvertes de reliefs et de grandes sculptures, réalisées avec des blocs de basalte, qui ont été transportés de régions lointaines, se distinguent.

D’autres manifestations sculpturales qui démontrent la maîtrise atteinte par cette culture sont les petites statues de jade et les masques faits du même matériau.

Leur style était naturaliste , c’est-à-dire qu’ils cherchaient à représenter fidèlement ce qu’ils voyaient. Les visages des personnages présentent des traits caractéristiques du « style olmèque ». Cela se compose d’ yeux bridés, de nez plats, d’une lèvre supérieure épaisse et de coins baissés. Dans certains cas, certains traits donnent aux personnages une apparence féline . Ses céramiques de personnages aux « visages de bébé » sont également caractéristiques.

Les Olmèques ont également réalisé des peintures murales d’une grande maîtrise.