Modèle théorique d’analyse du système commercial.
Qu’est-ce que le commerce triangulaire?
Le nom de « commerce triangulaire » a été donné à un modèle théorique d’analyse du système commercial établi à l’ époque moderne entre l’Europe, l’Amérique et l’Afrique.
Conformément à ce système, un circuit commercial s’établit dans l’espace atlantique qui liait la production de matières premières américaines, à la production de produits manufacturés européens et à l’ approvisionnement en esclaves capturés en Afrique.
A partir de l’exploration outre-mer européenne, de la découverte et de la conquête de l’Amérique , le Portugal et l’Espagne participent à ce système dans un premier temps puis, à partir du XVIe siècle , la Hollande, l’Angleterre et la France.
Avec des variations dans le temps, cette structure globale des échanges a dominé l’économie mondiale du XVe au XIXe siècle .
Territoires liés au commerce triangulaire
Le commerce triangulaire s’étendait sur trois continents:
- Europe : Les États qui se faisaient concurrence pour le contrôle des marchés étrangers étaient l’ Empire espagnol , le Portugal, les Pays-Bas, l’Angleterre et la France.
- Amérique : la plupart des territoires étaient aux mains des couronnes espagnole et portugaise, mais il y avait des enclaves hollandaises sur la côte du Brésil et des Caraïbes, françaises dans les Caraïbes et sur la côte nord-américaine, et anglaises en Amérique du Nord.
- Afrique : les territoires les plus touchés par ce commerce sont ceux du secteur ouest.
Produits qui ont été échangés
Grâce à des opérations aux mains des Européens avec une main-d’œuvre indigène et esclave d’Afrique, l’Amérique a fourni à l’Europe principalement des métaux précieux (or et argent), du sucre, des bois tropicaux, de la cochenille, de l’indigo, du cacao et du tabac.
Les textiles et autres produits manufacturés qui étaient échangés contre des esclaves en Afrique et servaient à satisfaire les besoins de la population, en particulier des Européens d’Amérique, où ils étaient échangés contre des métaux précieux et des matières premières, étaient envoyés d’Europe, en particulier des productions manufacturières des Cousins du nord .
Sur la côte atlantique de l’Afrique, d’abord des compagnies portugaises et dès le XVIIIe siècle , hollandaises et anglaises, trafiquaient avec des esclaves. Ceux-ci ont été piégés à l’intérieur du continent par des groupes situés sur la côte atlantique. En Amérique, ils étaient vendus comme main-d’œuvre pour le travail dans les mines et les fermes. L’or et l’ivoire étaient également extraits d’Afrique et envoyés en Europe.
Conséquences du commerce triangulaire
Certaines des conséquences du système commercial triangulaire ont été les suivantes :
- Le commerce à grande échelle de millions d’êtres humains déshumanisés et assujettis.
- L’ altération des conditions écologiques, économiques et politiques des régions conquises en Amérique et des territoires africains dépeuplés.
- Le déplacement de millions d’Africains qui a provoqué un déséquilibre démographique dans de vastes zones de l’Afrique de l’Ouest et des conflits interethniques.
- La grande expansion économique de certaines villes européennes portuaires ou manufacturières telles que Nantes, Bordeaux, Manchester, Liverpool, ainsi que des villes du nord de l’Europe intérieure proches de fleuves avec des ports de commerce comme l’Elbe, le Rhin ou le Danube.
- La formation en Amérique de groupes sociaux en marge de la société coloniale comme les contrebandiers , les boucaniers, les pirates et les marrons ( esclaves en fuite ). Ces groupes ont acquis des statuts différents, devenant un facteur économique important, en particulier dans la région des Caraïbes.
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