Exploration, occupation et colonisation du continent américain par les principales puissances d’Europe occidentale, à partir de la fin du XVe siècle.
Quelle a été la conquête de l’Amérique ?
La conquête de l’Amérique fait référence aux processus d’ exploration, d’occupation et de colonisation du continent américain par les principales puissances d’Europe occidentale .
Elle a commencé en 1492 , après l’arrivée dans les îles des Caraïbes de l’expédition menée par Christophe Colomb , événement traditionnellement connu sous le nom de découverte de l’Amérique .
Elle fut initialement réalisée par les royaumes d’ Espagne et du Portugal , qui furent ensuite rejoints par la France, l’Angleterre et les Pays-Bas .
Bien que les premiers peuples d’Amérique aient tenté de résister à la conquête européenne, ils ont finalement dû se soumettre à l’autorité et aux lois des envahisseurs.
Malgré cela, certaines sociétés ont résisté à l’occupation de leurs territoires tout au long de l’ère coloniale. Il y avait aussi des villes américaines qui restaient étrangères à la domination européenne, dans des zones difficiles d’accès ou éloignées des principaux centres de colonisation.
Caractéristiques de la conquête de l’Amérique
Les principales caractéristiques de la conquête de l’Amérique étaient les suivantes :
- Il a été lancé par les Rois Catholiques (1479-1504), qui ont financé et parrainé les quatre voyages de Christophe Colomb en Amérique (1492-1504). Pendant le gouvernement de ses successeurs, en particulier Carlos I (1516-1556) et Felipe II (1556-98), l’Espagne a réussi à conquérir la majeure partie de l’Amérique.
- Le principal concurrent de l’Espagne en Amérique était le royaume du Portugal , qui à partir de 1500 commença l’occupation du territoire actuel du Brésil.
- La délimitation des territoires sous influence espagnole et portugaise en Amérique fut établie par le traité de Tordesillas , signé en 1494. Cet accord fut systématiquement violé par le Portugal, qui peu à peu occupa les territoires attribués à l’Espagne.
- Au cours de la seconde moitié du XVIe siècle et du XVIIe siècle , la France, l’Angleterre et les Pays-Bas s’associent à la conquête de l’Amérique, se font concurrence et tentent de s’emparer des territoires de l’Espagne et du Portugal.
- La conquête de l’Amérique a été un processus très complexe, dans lequel il n’est pas possible de reconnaître des étapes successives, car l’exploration, l’occupation et la colonisation des territoires américains étaient des processus entrelacés et souvent simultanés.
- Ce fut un processus constant , car, bien qu’il se soit concentré aux XVIe et XVIIe siècles, il a duré jusqu’au XVIIIe siècle , en raison de la résistance de différentes sociétés indigènes et de l’ incorporation de nouveaux États ayant des revendications sur le territoire.
- Ses protagonistes sont très variés : aventuriers privés et conquérants qui signent des capitulations avec les rois ; les dissidents religieux ; fonctionnaires de l’Etat; soldats professionnels et religieux qui cherchaient à évangéliser les peuples indigènes.
- Elle est issue d’expéditions venues directement d’Europe ou d’enclaves urbaines fondées par des Européens, sur le modèle des villes européennes.
- La conquête a constitué un violent choc des civilisations , après quoi le monde des peuples originels a été déstructuré . Ceux-ci ont été contraints de se soumettre à la domination des Européens, qui leur ont imposé leur langue, leur religion et leur culture ainsi que différentes formes de travail forcé et de servitude.
Causes et conséquences de la conquête de l’Amérique
causes
Les principales causes de la conquête de l’Amérique étaient les suivantes :
- La nécessité pour les couronnes d’Europe occidentale d’ intégrer de nouvelles sources de richesse pour faire face aux dépenses croissantes de leurs monarchies centralisées.
- Les avancées scientifiques et technologiques de l’époque, comme la boussole, l’astrolabe et les caravelles, qui ont permis la navigation océanique jusqu’aux territoires américains.
- L’ expansion démographique de l’Europe , qui exigeait des ressources naturelles pour son économie et de la nourriture pour sa population.
- La supériorité technologique des puissances européennes par rapport aux peuples autochtones d’Amérique. Les Européens avaient des chevaux, des armures et des armes à feu. Les Américains, en revanche, avaient une technologie essentiellement lithique (lances, arcs et flèches), ils ignoraient la poudre à canon et manquaient d’animaux de combat.
- L’établissement d’ alliances entre les conquérants européens et les dirigeants des peuples soumis au pouvoir des grands empires américains. Ces alliances ont été décisives pour équilibrer le nombre de combattants.
- Les maladies que les Européens ont apportées en Amérique, contre lesquelles les organismes indigènes n’avaient aucune défense. La variole, la rougeole, la tuberculose et d’autres maladies infectieuses ont causé des milliers de morts et affaibli les sociétés américaines au milieu des guerres de conquête.
Conséquences
Les principales conséquences de la conquête de l’Amérique furent les suivantes :
- La perte d’indépendance des peuples autochtones d’Amérique , qui ont dû se soumettre à l’autorité et aux lois de leurs métropoles respectives.
- La disparition d’un grand nombre de langues américaines qui ont été supplantées par celles imposées par les puissances coloniales, notamment l’espagnol, le portugais, l’anglais et le français.
- L’ évangélisation des peuples américains , parrainée par la papauté et réalisée par différents ordres religieux, tels que les franciscains, les dominicains et les augustins. C’est ainsi que le christianisme s’est répandu en Amérique, qui a remplacé ou superposé aux croyances religieuses locales.
- L’ importation d’esclaves africains pour supplanter la main-d’œuvre indigène, qui a été considérablement réduite par la catastrophe démographique due aux guerres de conquête, aux maladies propagées par les Européens et aux mauvais traitements dérivés de l’exploitation économique.
- L’ extension du métissage , conséquence des unions entre Européens et indigènes, favorisée par le manque de femmes blanches au début de la conquête.
- L’ introduction d’un grand nombre d’espèces végétales (blé, orge, seigle, canne à sucre, etc.) et animales (vaches, moutons, chevaux, etc.) du monde méditerranéen européen. L’extension incontrôlée de ces espèces a produit un changement substantiel dans le paysage agricole du continent américain.
- L’ extraction de l’or et de l’ argent et l’ incorporation de produits américains tels que la pomme de terre, le cacao et le maïs dans le commerce mondial ont eu un grand impact sur l’économie européenne, qui a connu une croissance fulgurante au cours du XVIe siècle et a consolidé sa transition vers le capitalisme.
Les étapes de la conquête de l’Amérique
Quatre étapes peuvent être distinguées au cours du processus de la conquête de l’Amérique : découverte , conquête, colonisation et évangélisation .
Découverte
- Article détaillé : Découverte de l’Amérique .
La découverte a eu lieu le 12 octobre 1492, lors des voyages de Christophe Colomb, qui avait le soutien financier des rois catholiques d’Espagne (Fernando II d’Aragon et Isabelle de Castille).
Au cours de quatre voyages, l’Espagne a parcouru différentes îles des Caraïbes, d’Amérique du Sud et d’Amérique centrale, et s’est approprié tous les territoires qu’elle explorait.
Conquête
La conquête comprend la période au cours de laquelle les Européens ont envahi les terres américaines et ont utilisé la force pour les conquérir, s’ils rencontraient une résistance indigène.
Malgré une forte résistance de certaines civilisations locales, comme les Aztèques et les Incas , durant cette étape les Européens ont gagné et ont commencé à exploiter les ressources naturelles des régions américaines.
La colonisation
La colonisation consiste en l’imposition culturelle de la langue, des coutumes et des modes de vie européens, ainsi qu’en l’incorporation et l’intégration de la science, de l’éducation et de la médecine dans les territoires américains.
Au cours de la phase de colonisation, la religion catholique a été imposée aux indigènes et, de plus, au cours de ce processus, la population américaine a été considérablement réduite par les maladies apportées d’Europe et par les batailles d’invasion.
D’autre part, les Européens conquérants avaient une supériorité dans les armes et les technologies qui les ont aidés à conquérir complètement le territoire américain.
Évangélisme
Le processus d’évangélisation a consisté à remplacer les religions d’Amérique par le catholicisme, à travers des missions religieuses à travers le continent.
Ainsi, la loyauté envers les métropoles conquérantes s’est imposée aux indigènes, qui ont dû obéir et apprendre la nouvelle culture, et les puissances européennes ont obtenu un contrôle pacifique sur les populations américaines.
Protagonistes de la conquête de l’Amérique
Les principaux protagonistes de la conquête espagnole de l’Amérique étaient les suivants :
- Christophe Colomb (1451-1506) – Navigateur génois, chef de l’expédition parrainée par la Castille qui atteignit les Amériques en 1492. Il occupa les postes de vice-roi et de gouverneur général des Antilles.
- Diego de Almagro (1475-1538) : avance et conquérant espagnol. Il participa à la conquête du Pérou et fut le premier Européen à explorer les territoires actuels du Chili et de la Bolivie.
- Francisco Pizarro (1478-1541) – Conquistador espagnol qui a dirigé l’expédition qui a vaincu l’Empire Inca et a commencé l’occupation du Pérou. Il fut le fondateur de la ville de Lima.
- Hernán Cortés (1485-1547) – conquistador espagnol qui a commandé l’expédition qui a détruit l’empire aztèque et a commencé la conquête du Mexique.
- Alvar Núñez Cabeza de Vaca (1490-1559) – Pionnier et conquistador espagnol qui a exploré les côtes de la Floride, du golfe du Mexique, de la Californie, du Paraguay et du sud du Brésil. Il fut le premier Européen à atteindre les chutes d’Iguazú.
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