Conquête du Mexique

Occupation par la force de l’État mexicain ou de l’empire aztèque par les conquérants espagnols.

Quelle a été la conquête du Mexique ?

On l’appelle généralement « Conquête du Mexique » à l’ occupation par la force de l’État Mexica ou de l’Empire aztèque par les conquérants espagnols dans les premières décennies du XVIe siècle dans le cadre de la conquête de l’Amérique . Cependant, la conquête du territoire actuellement occupé par l’État mexicain s’est achevée par des campagnes successives successives qui ont occupé la péninsule du Yucatan au sud et la région au nord des hauts plateaux mexicains.

La conquête de l’Empire aztèque a eu lieu entre 1519 et 1521, lorsque Hernán Cortés , aux commandes d’un groupe de troupes mal armées auxquelles se sont jointes des populations indigènes en désaccord avec les Aztèques, a réussi à le soumettre.

image de la prise de Tenochtitlan lors de la conquête du Mexique
Prise de Tenochtitlan lors de la conquête du Mexique.

Caractéristiques de la conquête du Mexique

Les principales caractéristiques de la conquête du Mexique étaient:

  • L’ expédition de conquête partit de Cuba , sous le commandement d ‘ Hernán Cortés , le 10 février 1519 . Les expéditions menées les années précédentes avaient confirmé l’existence d’un empire confédéré dominé par les Aztèques, ainsi que l’ existence d’énormes richesses en métaux précieux .
  • L’expédition était composée de 11 navires . En avril 1519, il atteint les rives du golfe du Mexique où, le 22 de ce mois, il fonde la ville de Villa Rica de la Veracruz. Il y resta 4 mois, période pendant laquelle Cortés rompit ses relations avec Diego Velázquez, gouverneur de Cuba, et envoya un navire en Espagne afin d’obtenir les documents qui lui permettraient de légaliser sa situation. De plus, il a pris contact avec des indigènes ennemis des Aztèques et les a ajoutés à ses troupes. En août, il entame la marche vers Tenochtitlan , la capitale de l’empire aztèque.
  • En novembre de cette année-là, l’empereur Moctezuma reçut les Espagnols à Tenochtitlán, mais fut fait prisonnier. Bien que Cortés ait réussi à entrer dans la capitale, son intransigeance avec les questions religieuses l’aliène avec les prêtres aztèques. Le 20 juin 1520, un soulèvement populaire contraint les Espagnols à fuir la ville. Cet épisode est connu sous le nom de « la nuit triste » .
  • Cortés parvient à rassembler ses troupes et à les réorganiser grâce à l’ alliance avec les Tlaxcalans , voisins des Aztèques et farouches ennemis. Avec ce soutien et des renforts espagnols , en décembre de cette année-là, le siège de la ville de Tenochtitlán commença à la fois par voie terrestre et maritime, puisque la ville était située dans une lagune.
  • Le 12 août 1521 , épuisés par la faim et la maladie, les Aztèques abandonnent la ville à Cortés. Ainsi, l’empire tomba entre les mains des conquérants espagnols.

Causes et conséquences de la conquête du Mexique

causes

Les principales causes de la conquête du Mexique étaient les suivantes :

  • L’ épuisement économique et le dépeuplement des Antilles qui ont poussé les Espagnols à avancer dans de nouveaux territoires pour obtenir de la main-d’œuvre et des richesses qu’ils n’avaient pas trouvées dans les îles.
  • La recherche d’ascension sociale des conquérants, dont beaucoup de nobles sans fortune qui se sont embarqués pour l’Amérique pour obtenir reconnaissance sociale et richesse.
  • Le désir de la Couronne espagnole de prendre possession effective des terres découvertes lors des voyages d’exploration.
  • La volonté de convertir les populations américaines à la religion catholique .

Malgré les différences numériques entre les Américains et les Européens, la conquête a été facilitée par plusieurs facteurs :

  • Les différences de puissance technologique et tactique entre les troupes des conquérants espagnols et les armées mexicaines. Les Espagnols avaient des armes à feu et des chevaux tandis que les Américains utilisaient des tactiques et des armes inefficaces contre les Européens.
  • L’ assujettissement des populations de la région par l’empire aztèque . Ces populations virent dans l’ alliance avec les Espagnols la possibilité de vaincre leur ennemi et participèrent avec eux à la conquête de l’empire aztèque.
  • Les croyances des peuples américains . Des récits mythologiques affirmaient que l’arrivée d’hommes blonds (incarnations de Quetzalcoatl) marquerait la fin d’une époque.

Conséquences

Les principales conséquences de la conquête du Mexique furent les suivantes :

  • La disparition de l’empire aztèque . Cela a été remplacé par des structures sociales et politiques espagnoles qui conduiraient quelques années plus tard à la formation de la vice-royauté de la Nouvelle-Espagne .
  • L’ occupation du territoire par les conquérants et les colons et la réduction en servitude de nombreux aborigènes.
  • L’ élimination des religions indigènes et leur remplacement par la religion catholique.
  • La destruction de nombreux objets culturels tels que codex, sculptures, bâtiments, etc., qui a causé la perte des savoirs et des traditions locales.
  • La catastrophe démographique causée par la mort de centaines de milliers d’Indiens d’Amérique due à la maladie, aux mauvais traitements et aux abus des conquérants.
  • Le début d’un échange culturel fort, bien que déséquilibré, entre les colons américains et les Européens qui comprenait la nourriture, les coutumes, la langue, etc.

Personnages de la conquête du Mexique

Les personnages les plus pertinents de la conquête du Mexique étaient.

  • Hernán Cortés de Monroy y Pizarro Altamirano (1485-1547) : noble espagnol qui a réalisé la conquête du Mexique.
  • Moctezuma Xocoyotzin (1466-1520) – souverain aztèque à l’arrivée des Espagnols. Il est mort lors d’un soulèvement populaire.
  • Cuauhtémoc (1496-1525) – Dernier souverain aztèque, il fut fait prisonnier par Hernán Cortés et exécuté plusieurs années après la conquête de Tenochtitlán.
  • Malintzin (Doña Marina ou Malinche) : femme Nahua donnée en hommage à Hernán Cortés, elle était interprète et intermédiaire entre le conquérant et les indigènes.
Bibliographie:
  • AA. VV., Histoire universelle. 14. Civilisations précolombiennes et conquête de l’Amérique . Lima, Salvat/La Nation. 2005.
  • León-Portilla, Miguel de, Vision du vaincu . Relations indigènes de la conquête. Mexique , Université autonome du Mexique. 2020.
  • Thomas, Hugues. La conquête du Mexique. Moctezuma, Cortés et la chute d’un empire . Madrid, Livret, s/f.