crise du 14ème siècle

Période de déclin économique, social et démographique qui s’est produite en Europe occidentale au cours du XIVe siècle.

Quelle a été la crise du XIVe siècle ?

La crise du XIVe siècle a été une période de recul économique, social et démographique qui s’est produite en Europe occidentale au cours de ce siècle.

Vers la fin du XIIIe siècle, le système féodal qui prévalait jusqu’alors commença à montrer des signes d’ épuisement. La croissance démographique soutenue qui s’était produite entre le XIe et le XIIIe siècle, compte tenu de la capacité technique limitée de l’ agriculture, n’avait été possible que grâce à l’ajout constant de nouvelles terres aux champs. Mais une fois épuisées les possibilités d’annexer de nouveaux territoires, l’incapacité à nourrir l’ensemble de la population devient évidente. Ainsi, la faim et la mort prennent de plus en plus de place au cours du XIVe siècle.

D’autres facteurs, comme la plus grande exploitation des paysans par les seigneurs féodaux, les affrontements armés constants ou les vagues successives de peste noire , contribuèrent également à aggraver la crise qui conduisit à une fracture de l’ordre féodal. La transformation sociale qui s’est produite au cours de cette période a ouvert la voie à la transition vers le capitalisme commercial qui s’est manifestée au XVe siècle .

Illustration de la crise du XIVe siècle
L’impact de la crise du XIVe siècle a laissé une marque dans la société qui durera longtemps. Deux cents ans plus tard, Pieter Bruegel (l’aîné) a représenté le désespoir et le chagrin dans Le Triomphe de la mort .

Caractéristiques de la crise du XIVe siècle

Les principales caractéristiques de la crise du XIVe siècle sont les suivantes :

  • La diminution de la production agricole , en raison de l’épuisement des sols, du manque de disponibilité de nouvelles terres à intégrer à l’agriculture, ainsi que des mauvaises conditions météorologiques.
  • Une forte baisse démographique. La population, auparavant dévastée par les famines causées par le manque de nourriture, a subi avec une grande intensité l’impact des vagues successives de la peste noire. La perte de plus de 30% de la population européenne est calculée.
  • Une dépression générale de l’économie se manifeste par la contraction des échanges et la dévaluation de la monnaie.
  • La migration vers les centres urbains d’une bonne partie des paysans qui ont fui leurs terres. Ceux-ci cherchaient à échapper à la pression croissante que les seigneurs féodaux, propriétaires de la terre, leur imposaient.
  • Une série de révoltes urbaines et paysannes qui expriment un conflit social et une remise en cause de la classe noble. Parmi eux, la Grande Jacquerie en France (1358) et le soulèvement paysan de Wat Tyler en Angleterre (1381).
  • Les conflits de guerre constants , tels que la guerre de 100 ans (1337-1453), qui ont ajouté des milliers de morts à la population déjà en déclin de l’Europe occidentale.

Causes et conséquences de la crise du XIVe siècle

causes

Les principales causes de la crise du XIVe siècle sont :

  • Le déséquilibre qui, dès la fin du XIIIe siècle, s’est établi entre la croissance démographique et l’ incapacité d’augmenter la production alimentaire . Il est vite devenu évident qu’il était impossible de nourrir toute la population.
  • Les mauvaises conditions climatiques qui se sont produites entre 1315 et 1317 et ont causé la perte de récoltes et, par conséquent, des famines.
  • Selon certains auteurs, l’augmentation du nombre de membres de la classe dirigeante, et l’augmentation des dépenses en produits de luxe , ont conduit à imposer de nouvelles revendications à la paysannerie afin de maintenir, voire d’augmenter, les impôts qu’elle percevait. Pour d’autres, ce facteur serait une conséquence de la crise, puisque, à mesure que la population diminuait, la pression fiscale sur ceux qui restaient aurait été plus importante.
  • L’arrivée de la peste noire en 1347 dans les ports italiens d’Asie et sa manifestation ultérieure par vagues successives.

Conséquences

La crise du XIVe siècle a eu des conséquences très profondes, dont voici quelques-unes :

  • La baisse démographique a entraîné la vacance d’une bonne partie des terrains. Dès lors, les paysans qui jusqu’alors ne possédaient pas de terres ont pu y accéder.
  • Les terres marginales ou improductives ont été abandonnées et la production a eu lieu dans les régions les plus fertiles, augmentant ainsi la productivité.
  • La violence exercée par les nobles contre les paysans a produit une rupture des relations de la société féodale. Les paysans ont adopté une attitude de défi envers la classe dirigeante.
  • L’absence d’une main-d’œuvre suffisante a conduit les différents seigneurs féodaux à se concurrencer pour la main-d’œuvre paysanne. Dans certaines régions, les paysans avec le plus grand pouvoir de négociation ont commencé à recevoir un salaire pour leur travail ou, alternativement, ont été simplement libérés des obligations plus lourdes du servage.
  • Le passage du féodalisme économique au capitalisme commercial.
  • L’émergence d’un nouveau thème d’ inspiration artistique : la mort. Ainsi, par exemple, les performances connues sous le nom de Danse Macabre reflètent l’esprit de cette période.
Bibliographie:
  • Bois, Guy. La grande dépression médiévale : XIV-XV siècles. Le précédent d’une crise systémique . Valence, Université de Valence. 2001.
  • Dobb, Maurice. Études sur le développement du capitalisme . Mexique, XXIe siècle. 1977.
  • García de Cortázar, José Ángel et Sesma Muñoz, José Ángel. Manuel d’histoire médiévale . Madrid, Alliance éditoriale, Madrid, 2016.