Groupe de territoires sous la domination de la couronne espagnole entre les XVIe et XIXe siècles.
| Données | |
|---|---|
| Date | 1516-1898 |
| Capitale | Madrid (à partir de 1562). |
| langage | Espagnol. |
| Forme de gouvernement | monarchie absolutiste . |
| Religion | Catholique . |
Qu’était l’empire espagnol ?
L’Empire espagnol est le nom donné à l’ensemble des territoires sous la domination de la couronne espagnole entre les XVIe et XIXe siècles .
C’est un concept discuté par certains auteurs puisque, durant la période où l’empire atteignit son extension maximale, entre les règnes de Philippe II et de Philippe IV de Habsbourg , les possessions hors d’Espagne n’étaient pas considérées comme des territoires coloniaux mais plutôt comme des membres du royaume. d’Espagne avec la même hiérarchie, au moins nominalement, que le reste des provinces espagnoles.
Cependant, la politique expansionniste menée par la couronne ibérique depuis les Rois Catholiques a conduit à la formation d’un immense conglomérat de territoires soumis à l’autorité royale de la dynastie des Habsbourg d’abord et des Bourbons plus tard .
Ce n’est qu’avec l’arrivée au trône des Bourbons, au XVIIIe siècle , que les régions extra-péninsulaires changeront de statut et en viendront à être considérées comme des colonies. C’est également à cette époque qu’apparaissent les premières mentions du mot « Empire » pour désigner la monarchie espagnole dans les documents.
Caractéristiques de l’Empire espagnol
Les principales caractéristiques de l’Empire espagnol étaient les suivantes :
- Il élargit les territoires sous son domaine grâce aux alliances matrimoniales et aux actions de conquête, notamment dès le début des explorations atlantiques qui aboutirent à la conquête de l’Amérique .
- C’était un empire mondial avec des territoires sous sa domination sur tous les continents connus.
- C’était un empire catholique. L’évangélisation des territoires conquis et la lutte contre le protestantisme en Europe sont des axes fondamentaux de sa politique.
- Elle était constituée d’une société multiethnique et hiérarchisée composée d’Asiatiques, d’Africains, de Créoles américains et d’Européens dont le statut social était en partie déterminé par leur origine ethnique.
- En Amérique et aux Philippines, le lien principal entre la couronne et les populations d’origine était les représentants de l’Église à travers l’ évangélisation, les établissements d’enseignement, l’enregistrement des naissances, des décès, des mariages, etc.
- L’économie de l’empire reposait principalement sur l’activité agricole et l’ exploitation des ressources, notamment les métaux précieux, des colonies.
- L’or et l’argent obtenus en Amérique ont révolutionné l’économie européenne. Pour l’Espagne, cependant, cela n’a pas conduit à un enrichissement de l’État, mais les métaux précieux ont servi à financer les nombreux conflits de guerre auxquels elle a participé, ainsi que les dépenses de la cour et l’administration inefficace de l’Empire.
- Bien que la couronne espagnole prétendait avoir le contrôle des océans et maintenir un monopole commercial avec ses colonies, à partir du milieu du XVIe siècle, d’autres puissances européennes comme la Grande-Bretagne, les Pays-Bas et la France ont commencé à intervenir dans le commerce soit par la contrebande, soit par la piraterie.
Organisation de l’empire espagnol
L’Empire espagnol a été organisé comme une monarchie absolutiste jusqu’aux premières décennies du XIXe siècle. Depuis l’ invasion napoléonienne de l’Espagne, il y a eu une série d’interruptions dans la continuité du monarque qui ont conduit à la constitution d’une monarchie parlementaire .
L’organisation de l’administration de l’empire évolue au fil du temps.
Entre le XVe siècle et le XVIIIe siècle, une série de Conseils, composés d’ avocats et de nobles, conseillent et accompagnent le monarque dans le gouvernement sur des questions précises :
- Les conseils régionaux, Conseil de Castille, Conseil d’Aragon, Conseil d’Italie, Conseil des Indes (il s’occupait des territoires d’Amérique et des Philippines), Conseil de Flandre et Conseil du Portugal, traitaient des problèmes de chaque région.
- Les conseils thématiques traitaient de sujets généraux tels que les questions financières, militaires, religieuses, etc.
Dès l’arrivée des Bourbons sur le trône, les conseils furent réduits et peu à peu leurs fonctions furent remplacées par des secrétaires de cabinet puis par des ministres.
Les régions extra-péninsulaires étaient gouvernées par des vice-rois, représentants directs du roi, en plus d’un système complexe de fonctionnaires (oidores, corregidores, gouverneurs, etc.) qui répondaient à la couronne par l’intermédiaire de leurs conseils respectifs.
Territoires de l’Empire espagnol
L’Empire atteignit son extension maximale dans les années 1580, sous le règne de Felipe II , lors de l’ union dynastique des couronnes espagnole et portugaise .
À cette époque, les territoires de l’empire couvraient toute la péninsule ibérique ; la Franche-Comté et le sud des Pays-Bas ; les îles Baléares, la Sicile et la Sardaigne en Méditerranée ; le royaume de Naples; diverses villes toscanes et le duché de Milan; les possessions portugaises sur les côtes de l’Asie et de l’Afrique ; une grande partie de l’Amérique du Sud et centrale et de grandes parties de l’Amérique du Nord, ainsi que les Philippines, en Asie.
Fin de l’empire espagnol
À partir du XVIIe siècle , l’Empire espagnol perdait des territoires à la suite de différents conflits. La guerre de Trente Ans , par exemple, entraîne la perte du Portugal (1640) et des Provinces-Unies des Pays-Bas (1648), qui deviennent indépendantes.
Les dimensions énormes des territoires d’outre-mer rendaient difficile leur contrôle, c’est pourquoi d’autres puissances, comme l’ Angleterre, la France, la Hollande et le Portugal, ont commencé à avancer sur différentes régions d’Amérique. Les mesures prises à partir des réformes Bourbon n’ont pas suffi à l’empêcher.
Enfin, après l’ invasion française de l’Espagne pendant l’ Empire napoléonien , les processus d’indépendance des colonies américaines ont commencé dans les premières décennies du XIXe siècle. En 1824, l’empire avait perdu tous ses territoires en Amérique, à l’exception du port d’El Callao, au Pérou, qui tomba en 1826, de Cuba et de Porto Rico.
Le 3 juillet 1898, après la désastreuse défaite de l’Espagne contre les États-Unis à la bataille de Santiago , dans le cadre de la guerre hispano-américaine , Cuba proclame son indépendance, Porto Rico est incorporé aux États-Unis et les îles Philippines et Guam sont protectorats déclarés des États-Unis. Cette date est considérée comme la fin de l’empire espagnol.
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