Deux conflits de guerre qui opposent l’empire chinois mandchou aux forces navales et terrestres de Grande-Bretagne.
| Données | |
|---|---|
| Rendez-vous | 1839 à 1842 et 1856 à 1860. |
| Lieu | Chine. |
| belligérants | Empire chinois mandchou vs. Grande-Bretagne et France. |
| Résultat | Triomphe de la Grande-Bretagne et de la France. |
Qu’étaient les guerres de l’opium ?
Les guerres de l’opium étaient deux conflits de guerre qui opposaient l’ empire chinois mandchou aux forces navales et terrestres de Grande-Bretagne, qui étaient soutenues par la France.
Tous deux se situent au milieu de la phase d’expansion de l’impérialisme européen , qui est le contexte dans lequel ces conflits armés doivent être encadrés. Les Britanniques ont demandé l’ouverture complète du commerce chinois et la suppression des interdictions contre le commerce de l’opium.
La défaite chinoise contraint le gouvernement de la dynastie Qing à accepter la signature de traités commerciaux contraires à ses intérêts et qui signifient que l’opium continue à être commercialisé dans leur pays.
Première guerre de l’opium (1839-1842)
À la fin des années 1830, le gouvernement britannique a cherché à maintenir le commerce de l’opium, tandis que le gouvernement impérial chinois a cherché à l’interdire, à la fois pour des raisons de santé publique (l’opium est une drogue très addictive) et pour empêcher la fuite des devises générées par le thé. Commerce.
En 1839, les autorités chinoises dirigées par le ministre Lin HseTsu saisirent tout l’opium en possession des marchands britanniques et les expulsèrent de Chine.
En 1840, une flotte britannique atteint les côtes chinoises et exige la légalisation du commerce de l’opium , le paiement d’indemnités pour la destruction des marchandises et l’ouverture de nouveaux ports au commerce extérieur.
La cour impériale chinoise était divisée devant ces revendications : un secteur soutenait la fermeté de Lin Hse Tsu et la résistance armée, tandis qu’un autre était plus conciliant. Finalement, c’est ce secteur qui l’emporte et le noble Quishan signe le traité de Chuanbi qui établit le paiement d’une importante indemnité, la réouverture du port de Canton et l’établissement des Britanniques à Hong Kong. L’empereur Daoguang a refusé de ratifier le traité et a déclaré la guerre à la Grande-Bretagne.
La supériorité militaire britannique et les erreurs stratégiques chinoises facilitent la victoire des Britanniques, dont les troupes entrent dans la ville de Nankin en 1842. Cette défaite contraint le gouvernement impérial à signer le traité de Nankin , qui oblige la Chine à assumer le libre-échange de l’opium.
Deuxième guerre de l’opium (1856-1860)
En 1856, la Grande-Bretagne tenta de renégocier le traité de Nankin, afin d’étendre le libre-échange à toute la Chine et de supprimer les taxes sur les marchands étrangers. La France et les États-Unis ont soutenu ces revendications. Mais les Chinois ont rejeté leurs demandes.
Un incident sur un navire immatriculé à Hong Kong et arraisonné par des officiels chinois s’est avéré être le prétexte recherché par les Européens. Les Britanniques ont affirmé que l’armée chinoise avait insulté le drapeau britannique, après quoi ils ont attaqué Guangzhou, qui a été prise en 1857. Les navires britanniques et français se sont alors déplacés vers le nord, menaçant la capitale chinoise.
La confrontation s’est terminée par la signature du traité de Tientsin qui a été signé, outre la Grande-Bretagne et la France, la Russie et les États-Unis. Le refus de l’empereur d’accepter les demandes européennes, qui comprenaient une indemnisation et l’ouverture des marchés aux étrangers, déclencha plusieurs attaques des forces anglo-françaises qui prirent Pékin en octobre 1860. L’empereur Xianfeng s’enfuit à l’intérieur du pays et son frère accepta finalement de signer le traité.
Causes et conséquences des guerres de l’opium
causes
Les principales causes des guerres de l’opium étaient les suivantes:
- Le déficit commercial persistant de la Grande-Bretagne avec la Chine. Les Britanniques importaient de grandes quantités de thé, de soie, de coton et de porcelaine, tandis que la Chine importait très peu de produits britanniques. De même, la Chine n’acceptait que l’argent comme seul moyen de paiement, ce qui a conduit à monopoliser une grande partie de ce métal en quelques années, générant sa pénurie dans l’ Empire britannique .
- La décision du gouvernement britannique de corriger le déficit commercial en introduisant en Chine l’opium produit dans ses possessions en Inde.
- L’interdiction de la consommation et du trafic d’opium par les autorités chinoises et l’expulsion des marchands britanniques.
- Le refus des dirigeants chinois d’accepter les exigences d’ouverture commerciale soulevées par les Européens.
Conséquences
Les principales conséquences des guerres de l’opium ont été les suivantes:
- L’ouverture de cinq grands ports chinois aux flottes commerciales britanniques.
- La cession de Hong Kong à la Grande-Bretagne pour 150 ans.
- La légalisation du commerce de l’opium.
- Le paiement du coût des guerres par le gouvernement chinois et l’ indemnisation des marchands britanniques qui se livraient au trafic d’opium.
- L’acceptation de la libre circulation des citoyens étrangers sur le territoire chinois.
- La suppression des droits de douane sur les importations européennes , qui empêchait les Chinois de protéger les industries locales de la concurrence des produits manufacturiers britanniques.
- Le déclenchement de la rébellion de Taiping en 1850, qui était en grande partie due à la perte de prestige interne de la dynastie Qing, et à la crise économique que les guerres de l’opium ont provoquée en Chine.
- L’ingérence croissante des puissances occidentales dans les affaires intérieures chinoises.
- La libre navigation du fleuve Yangtze par les navires des puissances occidentales.
- L’ouverture des ambassades de France , de Grande-Bretagne, de Russie et des États-Unis à Pékin, ville jusqu’alors interdite aux étrangers.
Protagonistes des guerres de l’opium
Parmi les principaux protagonistes des guerres de l’opium figurent :
- Daoguang (1782-1850) : Empereur chinois, sixième de la dynastie Qing, qui monta sur le trône impérial en 1821. Son règne fut marqué par des combats contre les Britanniques lors de la Première Guerre de l’Opium.
- Xianfeng (1831-1861) : empereur chinois, septième de la dynastie Qing, qui hérita du trône impérial en 1851. Son règne fut une période de grands bouleversements politiques dus aux rébellions internes et à l’ingérence des puissances occidentales.
- Lord Palmerston (1784-1865) : homme politique britannique qui occupa le poste de premier ministre entre 1855 et 1865. Il déploya une intense activité diplomatique qui amena la Grande-Bretagne à étendre son influence en Asie, en Afrique et en Océanie.
- Henry Pottinger (1789–1856) – Officier militaire et fonctionnaire britannique qui a été le premier gouverneur colonial de Hong Kong. Plus tard, il fut gouverneur du Cap et de Madras.
- Charles Elliot (1801-1875) – officier de marine britannique et diplomate. Pendant la première guerre de l’opium, le gouvernement britannique le nomma ministre plénipotentiaire et commandant de la flotte britannique. Sa participation a été déterminante dans la fondation de Hong Kong en tant que colonie britannique.
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