Mouvement intellectuel, philosophique et culturel qui s’est développé en Europe au cours du XVIIIe siècle.
Qu’est-ce que les Lumières ?
Les Lumières étaient un mouvement intellectuel, philosophique et culturel qui s’est développé en Europe au cours du XVIIIe siècle . Il a eu une grande influence sur les processus sociaux et politiques de l’Europe et de l’Amérique jusqu’au début du XIXe siècle .
Ce mouvement est également connu sous le nom de « Lumières » car il considérait que la raison était la lumière qui éclairerait la connaissance humaine pour sortir l’humanité de l’ignorance et ainsi construire un monde meilleur. Pour cette raison, le XVIIIe siècle est souvent appelé le « Siècle des Lumières ».
Caractéristiques des Lumières
Les principales caractéristiques des Lumières étaient les suivantes :
- Elle s’est répandue parmi la bourgeoisie et les secteurs de l’aristocratie. Ses idées étaient débattues dans les salles organisées par les dames de la haute société où philosophes, scientifiques, artistes, écrivains, etc. se rencontraient. Ces groupes sont devenus de grands consommateurs de livres.
- Il croyait que la pensée rationnelle était le seul moyen d’accéder à la vraie connaissance. Le monde était connu par le raisonnement , l’observation et l’expérimentation .
- Il a nié toute forme de connaissance qui ne provenait pas d’une analyse rationnelle. Pour cette raison, il considérait les croyances populaires et la religion comme de simples superstitions .
- Dans un contexte où la catégorie des personnes était déterminée par leur origine familiale, il soutenait que tous les hommes naissaient égaux et avaient des droits naturels.
- Il croyait en la possibilité d’un progrès à la fois matériel et moral des sociétés à partir des découvertes scientifiques et technologiques. Il était convaincu que le savoir pouvait améliorer la vie des individus et des sociétés.
- Il a remis en question les monarchies absolues et le principe selon lequel le pouvoir du roi venait de Dieu.
Contexte des Lumières
Les principaux antécédents de l’illustration étaient:
- Une tendance soutenue depuis le début du XVe siècle à valoriser la pensée humaine comme source de connaissance .
- La diffusion de deux courants philosophiques qui connurent un développement important au XVIIe siècle : l’ empirisme et le rationalisme . L’empirisme a soutenu l’importance de l’observation et de l’expérimentation pour comprendre les phénomènes et le rationalisme, l’utilisation du raisonnement logique.
- Le libéralisme anglais proposé par John Locke, qui soutenait que la rationalité était une caractéristique naturelle des personnes et que la fonction des gouvernements était de garantir leurs droits naturels, c’est-à-dire la vie, la liberté, l’égalité et la propriété.
- Le besoin social de trouver des réponses aux nouvelles préoccupations et aux incertitudes humaines que la religion et les gouvernements ne pouvaient expliquer.
Conséquences des Lumières
Certaines conséquences de la pensée des Lumières étaient les suivantes :
- Il a donné une forte impulsion au développement de la méthode scientifique et des sciences telles que nous les connaissons aujourd’hui.
- Sa remise en cause des privilèges du sang étaient les principes de la Révolution française qui a pris fin avec la monarchie absolutiste
- Dans d’autres monarchies, comme celle d’Espagne, les rois pratiquaient un système appelé despotisme éclairé . Bien qu’ils maintiennent l’absolutisme, ils adhèrent aux principes des Lumières et cherchent à donner à leurs sujets une éducation et les moyens de progresser.
- La diffusion de ses interrogations auprès du pouvoir politique actuel et l’idée d’égalité des personnes devant la loi ont eu une influence importante pour les créoles américains . Tels étaient les principes qui ont guidé les révolutions d’indépendance des colonies européennes .
- En France, les penseurs des Lumières ont créé une encyclopédie pour collecter et diffuser toutes les connaissances. Cette publication, appelée l’ Encyclopédie ou Dictionnaire raisonné des sciences, des arts et des métiers , s’est complétée au fil des années et a été l’antécédent des encyclopédies matérielles et virtuelles actuelles.
Les grands penseurs des Lumières
Certains des personnages remarquables de l’illustration étaient:
- Charles Louis de Secondat, baron de Montesquieu (1689-1755) : philosophe français. Il écrivit L’esprit des lois où il établit le principe de la division des pouvoirs de l’Etat, en législatif, exécutif et judiciaire.
- François-Marie Arouet, plus connu sous le nom de Voltaire (1694-1778) : écrivain et penseur français. Défenseur de la liberté de pensée et de raison sur la religion.
- Jean-Jacques Rousseau (1712-1778) : écrivain d’origine suisse. L’une de ses œuvres les plus importantes est Le contrat social dans lequel il propose que les gens naissent libres par nature et, en acceptant une autorité pour gouverner, ils renoncent à une partie de cette liberté pour le bien général.
- Denis Diderot (1713-1784) – Intellectuel français, auteur de nombreux ouvrages et promoteur de l’ Encyclopédie .
- Jean le Ronde D’Alembert (1717-1783) : philosophe et mathématicien français, promoteur de l’encyclopédisme.
- Antoine-Laurent de Lavoisier (1743-1794) : biologiste et chimiste français. Il est considéré comme l’initiateur de la chimie moderne.
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