Création d’une méthode pour reproduire plusieurs copies de textes et d’images sur papier ou autres supports.
Quelle a été l’invention de l’imprimerie ?
L’invention de l’imprimerie implique la création d’une méthode de reproduction de multiples copies de texte et d’images sur du papier ou d’autres matériaux , tels que du parchemin ou du vélin, à l’aide de caractères mobiles en bois ou en métal .
Les types (qui pouvaient être des lettres ou des signes) étaient de petits timbres gravés ou coulés un par un. Ensuite, ils ont été placés sur des supports en bois pour former les textes du livre. Sur une table à deux rails, la page blanche était glissée, les supports avec les caractères recouverts d’encre étaient posés dessus et une presse était utilisée pour transférer le texte sur la page. Une fois l’impression terminée, les lettres pouvaient être réutilisées pour former de nouveaux textes.
L’invention de l’imprimerie est attribuée à l’orfèvre et forgeron allemand Johannes Gutenberg (1398-1468) , qui développa l’imprimerie à caractères mobiles à Mayence, l’actuelle Allemagne, entre 1435 et 1440 .
Gutenberg a eu la collaboration de Johann Fust , qui lui a prêté l’argent nécessaire pour mener à bien son projet, et de Peter Schöfer (le neveu du premier), qui a été laissé à la tête de l’entreprise lorsque Gutenberg n’a pas pu rembourser le prêt.
Les premiers livres imprimés avec l’invention de Gutenberg étaient le Missel de Constance en 1449 et la Bible (appelée la Bible en quarante-deux lignes). Cent quatre-vingts exemplaires de ce dernier furent publiés après 1455 : quarante-cinq sur parchemin et cent trente-cinq sur papier.
Pourquoi l’imprimerie a-t-elle été inventée ?
Au XIVe siècle , en Europe, les livres étaient copiés à la main, il fallait donc les fabriquer un par un. La publication d’un livre était chronophage , très coûteuse, et donc le nombre de livres existants était limité .
Comme la copie des livres se faisait dans les monastères, l’ Église catholique avait le monopole de leur production . Les moines, qui comptaient parmi les rares personnes à l’époque à savoir lire et écrire, travaillaient de nombreuses heures par jour à copier et à illustrer des livres, qui aboutissaient dans les bibliothèques des monastères ou des palais royaux. Dès lors, seuls les moines et les membres des cours royales avaient accès aux livres .
Vers 1400, une technique d’impression appelée gravure sur bois a commencé à être utilisée en Europe , qui était déjà utilisée en Chine depuis le 5ème siècle après JC. C. Cela consistait à graver des textes et des images sur des blocs de bois , qui étaient ensuite enduits d’encre et pressés contre des feuilles de papier vierges.
Cette méthode était principalement utilisée pour reproduire des images religieuses et des jeux de cartes. Cependant, cela prenait du temps et coûtait cher, car si les blocs de bois sculpté permettaient d’imprimer plusieurs exemplaires, le bois se déformait ou pourrissait facilement.
Tenant compte de toutes ces limitations, vers 1435, Gutenberg entreprit d’inventer une méthode qui permettrait d’imprimer plus de livres en moins de temps . Il cherchait également à perfectionner la qualité de l’impression .
Un autre motif derrière l’invention de l’imprimerie à caractères mobiles était l’ ouverture des premières universités laïques , comme celles de Bologne, Paris, Oxford et Cambridge.
Étant donné que les monastères contrôlaient l’accès aux livres, les étudiants universitaires avaient besoin d’un nouveau moyen d’obtenir des manuels. Gutenberg a sûrement pris en compte cette demande croissante de livres lorsqu’il a entrepris de concevoir sa méthode d’impression.
Importance de l’imprimerie dans l’histoire
L’invention de l’imprimerie a eu des conséquences très importantes dans l’histoire de la culture occidentale :
- Elle a rendu possible la multiplication des livres vers la fin du Moyen Age et le début de l’ Epoque Moderne . L’invention de Gutenberg se répandit rapidement et en quelques années le nombre de presses à imprimer en Europe occidentale se multiplia.
- Il a élargi le nombre de lecteurs potentiels en multipliant le nombre de livres et en abaissant le coût qu’ils avaient jusque-là. De cette façon, les livres sont devenus plus accessibles .
- La connaissance a commencé à être accessible à un plus grand nombre de personnes . Il s’agissait d’une démocratisation du savoir que l’Église et les monarchies contrôlaient jusqu’alors.
- Il a permis aux auteurs européens de la Renaissance (poètes, essayistes, philosophes) d’avoir la possibilité de diffuser leurs créations, idées et propositions à travers les livres . Ainsi, la culture de l’Europe occidentale s’est répandue dans différentes parties du monde, notamment après l’ arrivée de Christophe Colomb en Amérique (1492) et de Vasco de Gama en Inde (1498).
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