Processus qui s’est déroulé entre 1875 et 1914 et s’est caractérisé par le grand développement du capitalisme industriel et l’expansion coloniale des grandes puissances européennes sur l’Afrique, l’Asie et les îles du Pacifique.
Qu’est-ce que l’impérialisme européen ?
L’impérialisme européen a été un processus caractérisé par le grand développement du capitalisme industriel et l’ expansion coloniale des grandes puissances sur l’Afrique, l’Asie et les îles du Pacifique. Elle eut lieu entre 1875 et 1914 et fut menée par les États les plus industrialisés du continent européen (Grande-Bretagne, Allemagne et France) ; et aussi par des pays en voie d’industrialisation (Belgique, Italie et Empire russe ).
Ces puissances rivalisaient pour s’approprier des territoires qui serviraient de sources de matières premières à leurs usines et de nourriture à leur population. Ils ont également cherché de nouveaux marchés où vendre leurs produits industrialisés.
La création d’empires coloniaux était justifiée par des idées racistes qui affirmaient la supériorité de la civilisation européenne sur le reste du monde.
Caractéristiques de l’impérialisme
Parmi les principales caractéristiques de l’impérialisme, on distingue les suivantes :
- Partage de la quasi-totalité de l’Afrique, des îles du Pacifique et de l’Asie du Sud-Est entre les puissances industrielles de l’Europe. Cela a conduit à la formation de grands empires coloniaux .
- Mise en place de quatre types d’administration au sein de ces empires :
- Les colonies, soumises à l’autorité politique et économique de leur métropole.
- Protectorats, États occupés qui ont conservé une certaine autonomie. Ce fut le cas en Égypte, qui était sous protectorat britannique depuis 1914.
- Concessions, établissements commerciaux côtiers, par exemple Hong Kong, en Chine.
- Les États du Commonwealth, qui étaient associés à leur pays colonisateur. C’est le cas de l’Australie, du Canada et de l’Afrique du Sud, vis-à-vis de la Grande-Bretagne.
- Instauration d’une division internationale du travail entre pays industrialisés, d’une part, et colonies et pays en voie de développement, d’autre part. Les grandes puissances exportaient des produits industrialisés, des capitaux et de la main-d’œuvre et importaient des matières premières agricoles, animales et minérales. Les colonies et les pays en développement importaient des produits industrialisés, du capital et de la main-d’œuvre et exportaient des produits primaires.
- Migrations transocéaniques dans le but de déplacer la main-d’œuvre expulsée des zones rurales des pays industrialisés vers les zones rurales et urbaines des colonies et des pays en développement.
- Fusion du capital industriel et financier européen grâce à l’association d’entreprises avec des banques.
- Génération d’un nouveau type d’organisation du travail garantissant une plus grande productivité. Cette nouvelle organisation reposait sur l’utilisation de chaînes de montage et l’attribution d’une tâche unique à chaque opérateur.
- Développement des trusts et des cartels. Les premières étaient des associations d’affaires pour dominer les marchés mondiaux. Les cartels étaient des accords entre entreprises d’un même secteur pour empêcher les baisses de prix.
Causes et conséquences de l’impérialisme
causes
Les principales causes de l’impérialisme européen étaient les suivantes :
- Économique : après la crise de 1873, les grandes puissances avaient besoin d’obtenir des sources de matières premières pour leurs industries et des marchés non réglementés par des mesures protectionnistes où elles pourraient écouler leurs produits. On a également cherché à investir le capital excédentaire pour obtenir de gros profits.
- Politiques : les dirigeants de l’époque croyaient que l’expansion coloniale renforcerait la primauté de leurs nations sur les autres, car la possession de colonies était un symbole de pouvoir et de prestige. Il a également cherché à décompresser les tensions politiques internes.
- Démographique : En raison de la croissance rapide de la population européenne, dans certains pays, les ressources naturelles ont commencé à se faire rares, pour lesquelles les puissances industrielles ont cherché à étendre leurs territoires pour se nourrir et installer le surplus de population.
- Idéologique : basé sur la théorie de l’évolution exposée par Charles Darwin vers le milieu du 19e siècle , s’est développé le darwinisme social, selon lequel les Européens étaient la race supérieure et avaient le droit de dominer les nations considérées comme inférieures. Selon cette théorie, les puissances européennes avaient pour mission d’apporter la civilisation aux peuples considérés comme «sauvages», «barbares» ou «arriérés».
Conséquences
Certaines des principales conséquences de l’impérialisme européen ont été les suivantes:
- Politiques : les territoires colonisés connaissent une certaine dépendance vis-à-vis de la métropole, liée au type de schéma administratif qui leur est imposé. Cette dépendance a généré des conflits, qui ont suscité une attitude anti-impérialiste portée par des secteurs locaux occidentalisés. Après la fin de la Seconde Guerre mondiale , ce sentiment anti-impérialiste a été le germe des mouvements émancipateurs qui ont conduit à la décolonisation de l’Asie et de l’Afrique.
- Économique : la nécessité d’exploiter économiquement les territoires coloniaux rend nécessaire la construction d’une infrastructure (routes, ports, réseaux ferroviaires) destinée à livrer les produits nécessaires aux puissances industrialisées. Dans le même temps, des économies d’exportation de monocultures se sont mises en place, ce qui a marginalisé les cultures destinées au marché intérieur des circuits commerciaux.
- Démographie : En général, la population locale a diminué en raison des guerres de conquête, de l’introduction de maladies apportées par les colonisateurs et des dures conditions d’exploitation par le travail. Là où la population locale a considérablement diminué, elle a été remplacée par des colons étrangers.
- Culturel : une forte acculturation s’est opérée du fait de l’implantation des langues, coutumes et comportements des peuples colonisateurs. L’imposition du christianisme catholique, anglican ou protestant a déplacé les croyances religieuses préexistantes ou a fusionné avec elles, donnant lieu à des expressions de syncrétisme religieux.
- Écologique : l’introduction de nouvelles techniques agricoles et d’espèces végétales et animales étrangères modifie ou détruit des écosystèmes naturels préexistants. Ainsi, par exemple, les grandes forêts tropicales ont été abattues sans discernement pour obtenir du bois, du caoutchouc et gagner des terres pour l’agriculture.
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