Doctrine économique basée sur l’accumulation de métaux précieux.
Qu’est-ce que le mercantilisme ?
Le mercantilisme est une doctrine économique dont le principe est l’enrichissement des pays, basé sur l’accumulation de métaux précieux . Cela s’est principalement caractérisé par une forte intervention de l’État dans le commerce.
Outre le fait qu’une théorie économique du mercantilisme n’a jamais été développée, ses idées ont subi de nombreux changements depuis sa création et ont eu peu d’exposants. Par conséquent, le mercantilisme est considéré comme une doctrine ou une ligne de pensée.
Ce que nous connaissons aujourd’hui sous le nom de mercantilisme recevait autrefois différentes appellations, telles que « système restrictif », « système commercial », « système commercial » ou « caméralisme ».
En d’autres termes, le mercantilisme est une doctrine économique qui cherche à rendre les pays qui possèdent le plus de métaux précieux les plus riches .
Caractéristiques du mercantilisme
Parmi les principales caractéristiques du mercantilisme, on peut souligner :
- L’utilisation des métaux précieux et leur accumulation comme principal pilier de l’enrichissement de l’État.
- Une forte intervention de l’État pour contrôler les échanges et organiser l’entrée et la sortie des métaux précieux.
- Le concept de balance commerciale , qui cherche un solde positif, favorisant les exportations, pour obtenir de plus grandes quantités de richesse par le commerce.
- L’ utilisation des taxes douanières à l’importation.
Origine du mercantilisme
Le mercantilisme est né au XVIe siècle en Europe et a remplacé le système féodal , qui prévalait depuis le Moyen Âge , et s’est ensuite étendu à un système commercial très populaire aux XVIIe et XVIIIe siècles . Cependant, il a subi de nombreuses modifications depuis lors.
Au XVIe siècle, lorsque le mercantilisme a commencé, la colonisation de l’Amérique était en plein essor, de sorte que de grandes quantités de métaux précieux du Nouveau Monde sont arrivées en Europe et que des primes à l’exportation pour ces métaux ont commencé à être mises en place.
Déjà au 17ème siècle, avec de nombreux métaux précieux accumulés, la base de la richesse était les biens de consommation . Ainsi, l’activité productive était basée sur l’agriculture et l’industrie, en plus des limitations d’importation ont été imposées et des politiques de paiement des salaires ont été établies aussi bas que possible pour obtenir de plus grands avantages.
Enfin, au XVIIIe siècle, le mercantilisme a commencé à décliner et l’économie de marché proposée par Adam Smith a commencé à se développer .
Représentants du mercantilisme
Parmi les principaux représentants du mercantilisme figurent :
- Thomas Mun (1571 – 1641) : d’origine anglaise, c’est lui qui a exposé l’importance des exportations. Parmi ses contributions théoriques figurent la balance commerciale et le commerce extérieur. Il est l’un des représentants les plus éminents.
- Jean Bodin (1530 – 1596) : l’un des fondateurs de l’absolutisme français, dont les nombreuses idées économiques s’inscrivaient dans la doctrine mercantiliste.
- Jean-Baptiste Colbert (1619 – 1683) : également d’origine française, il fut ministre des Finances de Louis XIV et participa à la croissance économique rapide de son pays au XVIIe siècle.
- Antonio Serra (1608 – 1654) : principal représentant du mercantilisme en Italie, qui a introduit des concepts pratiques dans la balance des paiements.