Étape de l’histoire européenne comprise entre l’âge antique et l’âge moderne.
Qu’était le Moyen Age ?
Le Moyen Âge est l’ étape de l’histoire européenne qui commence avec la dissolution de l’Empire romain d’Occident, en l’an 476, et se termine, selon différents auteurs, avec l’ invention de l’imprimerie en 1440 ; avec la prise de Constantinople par les Turcs en 1453, ou avec l’ arrivée des Européens en Amérique , en 1492.
Cette période comprend plus de dix siècles et s’étend entre l’ Antiquité et l’ Époque moderne .
La notion de Moyen Âge a été créée par les humanistes européens des XIVe et XVe siècles , qui pensaient leur époque comme une Renaissance de l’Antiquité gréco-romaine. Entre cette antiquité dite classique et son époque, celle de l’ Humanisme et de la Renaissance, il y avait un âge intermédiaire sous-estimé en raison de l’influence que l’Église chrétienne avait exercée dans tous les domaines du savoir.
Les étapes du Moyen Âge
Pour faciliter son étude, les spécialistes divisent le Moyen Âge en 3 étapes :
- Haut Moyen Âge ou Antiquité tardive (476–843) : Cela s’étend du renversement du dernier empereur romain d’Occident à la division de l’empire de Charlemagne.
- Haut Moyen Âge (843-1100) – Le féodalisme , un système politique et socio-économique basé sur des relations de fidélité personnelle,prend forme pendant cette période
- Bas Moyen Âge (1100-1492) : cette étape débute avec les Croisades et se caractérise par la résurgence des villes et l’apparition d’un nouveau groupe social : la bourgeoisie .
Principales caractéristiques du Moyen Âge
Les principales caractéristiques du Moyen Âge étaient les suivantes :
- Politique : les côtes de la mer Méditerranée étaient disputées par trois grands centres de pouvoir : les royaumes romains-germaniques, les califats musulmans et l’ empire byzantin . Malgré les tentatives de réunification des empereurs byzantins (comme Justinien) et des rois germaniques (comme Charlemagne), le bassin méditerranéen est resté fragmenté tout au long du Moyen Âge.
- Religieux : L’Église chrétienne, dirigée par l’évêque de Rome ou pape, était très puissante et avait une grande influence dans tous les aspects de la vie politique, sociale et économique. Le système de pensée dominant était le théocentrisme , une façon de penser qui considérait Dieu comme la seule source de vraie connaissance.
- Social : l’esclavage, caractéristique de l’antiquité, a été remplacé par la servitude. Ainsi se constitue une société de classes composée de la monarchie, de la noblesse féodale ou religieuse et des paysans, qui peuvent être serfs ou libres. Les serfs devaient payer tribut en produits à leur seigneur féodal.
- Économique : les principales activités productives étaient l’agriculture et l’élevage. La plupart de la population vivait à la campagne et travaillait la terre avec des charrues tirées par des bœufs. Entre 476 et 1100, le commerce ne se développe pas beaucoup. Les gens consommaient ce qu’il produisait et échangeaient des produits avec leurs voisins. À partir des croisades, les marchands italiens ont commencé à apporter divers produits de Chine et d’Inde, tels que des tissus de soie, de la porcelaine, des bijoux incrustés de pierres précieuses et des épices pour aromatiser les aliments.
- Démographie : le régime alimentaire de la population européenne était très insuffisant. Mal nourris, les gens attrapaient toutes sortes de maladies. Les épidémies et les grandes pestes étaient très courantes et tuaient des millions de personnes. L’espérance de vie était donc très faible.
Principaux événements du Moyen Âge
Parmi les principaux événements du Moyen Âge, figurent les suivants :
- Invasion musulmane de la péninsule ibérique (711) : Les musulmans traversent le détroit de Gibraltar et détruisent le royaume allemand des Wisigoths . Ils sont restés dans la péninsule ibérique pendant près de 8 siècles, jusqu’à la destruction du royaume maure de Grenade, en 1492.
- Couronnement de Charlemagne en tant qu’empereur d’Occident (800) – À la fin du VIIIe siècle, un roi du peuple germanique des Francs, Charlemagne, a construit un grand empire en Europe occidentale. A Noël de l’an 800, il fut couronné empereur par le pape Léon III.
- Signature du traité de Verdun (843) : après des combats fratricides, les petits-enfants de Charlemagne se partagent l’empire franc et ainsi naissent les royaumes de France, de Lotharingie et de Germanie.
- Couronnement d’Otton Ier comme empereur d’Occident (962) : Après avoir stoppé l’invasion des cavaliers asiatiques (les Magyars), le roi Otton Ier d’Allemagne est couronné empereur d’Occident. Ainsi vint le Saint Empire romain germanique , qui dura jusqu’en 1806.
- Conquête normande de l’Angleterre (1066) – Au cours des IXe et Xe siècles, les Normands , ou Vikings , ont envahi l’Europe, pillant des champs, des villes et des monastères. En 1066, Guillaume le Conquérant, un duc normand basé dans le nord de la France, traversa la Manche, vainquit les Anglo-Saxons et s’empara de l’Angleterre.
- Croisades (1095-1291) : la papauté convoqua neuf expéditions militaires pour lutter contre les musulmans de la Méditerranée orientale, qui avaient occupé Jérusalem, où se trouvait le Saint-Sépulcre de Jésus-Christ.
- Guerre de 100 ans (1337-1453) : là les Anglais et les Français s’affrontaient pour les terres que les rois d’Angleterre possédaient en France. Éminent dans cette guerre était Jeanne d’Arc , un paysan français qui a vaincu les Anglais.
art et savoir
Au Moyen Âge, la majorité de la population était analphabète . Ceux qui savaient lire et écrire étaient des rois, des princes, quelques nobles et surtout des prêtres chrétiens. Parmi eux, ceux qui vivaient dans les monastères étaient chargés de copier à la main les livres qui existaient. Grâce au travail de ces moines copistes, de nombreuses œuvres anciennes ont été sauvées de la disparition.
Tout au long de cette longue période et dans une société aussi désintégrée, différentes manifestations artistiques ont été produites avec leurs propres caractéristiques, parmi lesquelles : l’art paléochrétien, l’art musulman, l’art des peuples germaniques, l’art carolingien, l’art byzantin , le roman et le gothique .
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