Militaire et homme d’État français, qui en 1804 s’est proclamé empereur.
| Données | |
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| Naissance | Ajaccio, Corse, 15 août 1769. |
| Décès | Sainte-Hélène, 5 mai 1821. |
| Occupation | Militaire, Premier Consul et Empereur de France. |
| Cause de décès | Empoisonnement à l’arsenic. |
Qui était Napoléon Bonaparte ?
Napoléon Bonaparte était un soldat et homme d’ État français qui s’est proclamé empereur en 1804 .
Napoléon est considéré comme l’un des plus grands stratèges de tous les temps, en raison de sa façon d’improviser sur le champ de bataille. Il commanda soixante batailles dont il n’en perdit que trois. Il a su motiver ses soldats, faire ressortir le meilleur de chacun et mériter leur fidélité inconditionnelle.
Son rôle dans la Révolution française a donné lieu à de nombreux débats. Pour certains historiens, Napoléon répandit les principes bourgeois de la Révolution dans toute l’Europe absolutiste , détruisant l’Ancien Régime. Pour d’autres, il était un tyran qui a mis fin aux libertés des Français et a trahi l’esprit de la Révolution.
enfance et éducation
Napoleone di Buonaparte est né le 15 août 1769 à Ajaccio, la capitale de l’île de Corse.
Son père, Carlos Buonaparte , était avocat et souffrait souvent de privations économiques. Sa mère, María Leticia Ramolino , a élevé Napoléon et ses sept frères et sœurs.
De caractère renfermé, Napoléon aimait être seul pour lire des ouvrages d’auteurs classiques, comme Polybe ou Plutarque. Il avait une grande admiration pour Hannibal Barca, Jules César et Alexandre le Grand .
Son père s’est arrangé pour qu’il soit admis à l’ école militaire de Brienne , où il entre à l’âge de 10 ans. Après avoir obtenu son diplôme à 17 ans, il poursuit ses études dans la branche artillerie.
Au début de la Révolution française, en 1789, Napoléon est en permission en Corse à la suite du décès de son père. Il a soutenu le processus révolutionnaire et est devenu membre de la Garde nationale des volontaires . Mais après son opposition à l’indépendance de l’île, proclamée par un groupe de nationalistes, il tomba en disgrâce, il dut alors fuir en France pour sauver sa vie.
La montée au pouvoir
Lorsque Napoléon, sa mère et ses frères s’installent à Marseille en 1793, la France est gouvernée par la Convention nationale qui, dominée par les Jacobins , combat les royalistes et les contre-révolutionnaires avec la politique de la Terreur.
Grâce à la recommandation d’un ami de Robespierre, il est nommé commandant des forces assiégeant la forteresse royaliste de Toulon. La stratégie que Napoléon a planifiée lui a permis de récupérer la ville et d’obtenir le grade de général de brigade.
Dès lors, elle entame une ascension fulgurante qui se consolide sous le gouvernement du Directoire (1795-1799). Suivent ensuite la défense du palais des Tuileries contre un soulèvement royaliste (1795), les campagnes d’Italie contre les Autrichiens (1796-1797), l’ occupation de Venise (1797) et la campagne d’Égypte et de Syrie (1798-99). , d’où il revint salué en héros. Il avait alors déjà épousé une veuve de cinq ans son aînée, Joséphine de Beauharnais.
Fort de ses succès militaires et d’une grande popularité , le 9 novembre 1799, Napoléon mena un coup d’État qui renversa le Directoire. Il forme ensuite le Consulat (1799-1804), gouvernement qu’il réunit avec Emmanuel Sieyès et Roger Ducos. La plupart des Français ont soutenu la prise du pouvoir par Napoléon parce qu’ils croyaient qu’un jeune général qui réussissait pouvait apporter la stabilité politique et la gloire militaire à la nation française.
En peu de temps, Napoléon rétablit l’ordre, signe un concordat avec le Pape et concentre tout le pouvoir entre ses mains, se proclamant consul perpétuel, en 1802, et empereur des Français, en 1804. Son sacre a lieu le 2 décembre à la cathédrale Notre-Dame de Paris, avec l’aide de Pie VII. Le pape devait le couronner, mais Napoléon l’a snobé, plaçant la couronne sur lui-même puis sur l’impératrice Joséphine.
De la gloire à la défaite
L’accession de Napoléon au trône n’a pas été bien accueillie par les puissances européennes, qui ont organisé diverses coalitions militaires pour l’empêcher d’étendre son pouvoir à travers l’Europe. Ainsi commencèrent les guerres napoléoniennes , au cours desquelles Napoléon rompit une à une toutes les alliances contre lui.
Ses victoires militaires sont suivies de la mise en place du Code civil (1804), qui établit l’égalité juridique, la liberté religieuse et l’abolition des droits féodaux en Europe . Ainsi Napoléon a ouvert la voie à l’essor d’une bourgeoisie qui a fondé son pouvoir et son influence croissants sur la possession de moyens de production .
En 1810, au faîte de sa gloire, il répudia Joséphine, avec qui il n’avait pu avoir d’enfants, et épousa l’Autrichienne Maria Luisa de Habsburgo-Lorraine . L’année suivante naît son fils Napoléon II , qu’il proclame héritier et lui accorde le titre de roi de Rome .
En 1812, Napoléon, déterminé à unir toute l’Europe continentale sous son commandement , envahit la Russie avec une armée d’un demi-million d’hommes. Bien qu’il ait vaincu les Russes et occupé Moscou, il n’a pas pu subvenir à ses besoins en raison du manque de nourriture. La retraite au milieu des chutes de neige constantes a été un désastre complet. Seuls 20 000 soldats ont réussi à survivre. L’étoile de Napoléon commençait à décliner.
En 1813, une coalition soutenue par les Britanniques bat Napoléon à Leipzig et les Alliés occupent bientôt Paris. Napoléon abdique et accepte de s’isoler sur l’ île d’Elbe , sur laquelle il obtient la souveraineté absolue.
S’il aurait pu vivre sans privation sur son île de la Tyrrhénienne, il ne supporta pas une vie routinière et retourna en France, où il fut reçu en héros. Il recruta alors une nouvelle armée et retourna combattre ses anciens ennemis, qui finirent par le vaincre à Waterloo en juin 1815. L’ empire napoléonien avait pris fin.
La mort de Napoléon
Napoléon est confiné par les Britanniques à l’ île de Sainte-Hélène , dans l’ Atlantique Sud. Il était logé dans une maison rurale, accompagné de cuisiniers, de domestiques et d’un groupe de collaborateurs.
Les premières années de captivité, il était de bonne humeur, se promenant dans les jardins, écrivant ses mémoires et nourrissant des espoirs d’évasion. Mais au fil du temps, son moral a commencé à décliner. Il se plaignait de douleurs abdominales continues, qu’il attribuait à un ulcère ou à un cancer de l’estomac, mais les médecins lui ont diagnostiqué une maladie du foie.
Il mourut le 5 mai 1821 , à l’âge de 51 ans et contre son gré il fut enterré à Santa Elena. Ses derniers mots auraient été « La France, l’armée, Joséphine ».
En 1840, sa dépouille est rapatriée et conservée à l’église des Invalides à Paris, institution fondée par Louis XIV pour héberger les anciens combattants.
Des enquêtes récentes ont révélé que ses cheveux étaient imprégnés d’arsenic, ce qui rend très probable qu’il ait été empoisonné par les Britanniques.
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