Phéniciens

Peuple sémitique qui s’est installé sur le territoire actuel du Liban.

Données
Date 1200 avant JC – 539 av. J.-C.
Lieu Territoire actuel du Liban
Religion Polythéiste.
Économie Commerce et production artisanale.

Qui étaient les Phéniciens ?

Les Phéniciens étaient un peuple sémitique qui s’est installé sur le territoire actuel du Liban, entre 1200 a. C. et 539 av. J.-C. environ . Ils sont considérés comme les fondateurs du commerce maritime .

Ceux-ci habitaient la côte orientale de la Méditerranée , en particulier la zone actuellement occupée par le Liban. Il s’agit d’un territoire montagneux et forestier , avec une étroite bande de terre entre les montagnes et la mer qui ne permet pas le développement d’activités agricoles extensives.

De cette étroite bande de terre, les Phéniciens ont étendu leurs routes commerciales le long de toute la côte de la mer Méditerranée et de l’Afrique de l’Atlantique Nord. Sur ces routes, ils ont fondé des colonies et des usines , mais ils n’ont pas établi de pouvoir territorial ou politique.

Localisation des Phéniciens.
En marron, la localisation sur la carte des Phéniciens.

Caractéristiques des Phéniciens

Les principales caractéristiques des Phéniciens sont les suivantes :

  • Ils ont établi des villes, des colonies et des comptoirs commerciaux sur la côte orientale de la Méditerranée, en Afrique du Nord et dans le sud de l’Espagne. Certains d’entre eux sont Byblos, Tyr, Sidon, Carthage, Tanger, la Sardaigne et la Sicile . Ils ont également établi des quartiers, appelés concessions , dans les villes étrangères d’où ils faisaient le commerce.
  • C’étaient de grands marins . Les forêts des massifs montagneux du Liban et de l’Anti-Liban leur ont fourni un bois abondant de qualité , avec lequel ils ont développé un type de bateau rapide et léger avec une double rangée de rames et une voile centrale qui facilitait leur déplacement en mer.
  • Au cours de leurs voyages, ils ont non seulement exercé des activités commerciales, mais ont également laissé des traces de leurs observations sur la géographie des côtes, les courants marins, les vents et les meilleurs itinéraires pour naviguer. Ceux-ci ont été hérités par les Grecs , à travers lesquels ladite connaissance s’est propagée et a duré jusqu’aux temps modernes.
  • Bien qu’ils aient été traditionnellement considérés comme les inventeurs de l’écriture alphabétique, il est probable qu’ils aient simplement simplifié diverses formes d’enregistrement qui existaient déjà. La vérité est qu’ils ont développé un type d’écriture simple avec peu de lettres qui constitue la base des systèmes d’écriture occidentaux modernes.

Organisation politique et sociale des Phéniciens

Organisation politique

Les Phéniciens constituaient une thalassocratie , c’est-à-dire une nation qui fondait sa puissance sur le domaine maritime . Leurs réseaux commerciaux ont contrôlé la Méditerranée et ses côtes pendant 4 siècles.

Ils ne formaient pas un État unifié, mais étaient organisés en cités-États indépendantes . Le gouvernement était exercé dans certains cas par un roi , accompagné d’un conseil de marchands et, dans d’autres cas, par un conseil d’anciens qui déléguaient leur autorité à des magistrats.

Organisation sociale

Les Phéniciens étaient une société de marchands et de navigateurs . Ces activités étaient exercées par des dynasties familiales qui passaient la majeure partie de l’année en mer et se réunissaient dans les cités phéniciennes lors des festivités religieuses.

Les élites dirigeantes étaient celles qui composaient ces familles. Au-dessous d’eux, au pouvoir politique, se trouvaient les artisans , les petits marchands , les fermiers et les pêcheurs .

économie des phéniciens

L’économie phénicienne était basée sur le commerce et la production artisanale de certains biens de grande valeur, tels que des tissus teints en violet et des objets en bronze.

Grâce à leur vaste réseau commercial, ils distribuaient les productions des autres États de la région méditerranéenne. Ils transportaient et échangeaient des marchandises telles que les métaux, l’ébène et l’ivoire d’ Afrique dans tout le bassin méditerranéen ; esclaves, chevaux, pierres précieuses et textiles de Syrie ; miel et huile de Judée ; des moutons, des épices et de l’or d’ Arabie .

Pendant une grande partie de l’histoire phénicienne, l’activité commerciale a été menée par l’ échange de marchandises , car la monnaie n’a commencé à être frappée qu’au 4ème siècle avant JC. c.

religion des phéniciens

Les cités phéniciennes n’avaient pas de religion homogène, probablement en raison de l’influence des différentes cultures des territoires qu’elles visitaient. Ainsi, les dieux variaient entre les différentes cités phéniciennes , même s’ils partageaient certaines caractéristiques. Par exemple, la déesse de la fertilité s’appelait Astarté à Sidon et Ba’alat Gubal à Byblos.

Dans les villes, il y avait des temples, comme celui de Melkart-Baal-Tsor à Tyr, où se célébraient chaque année de grandes fêtes religieuses. Des offrandes au dieu arrivaient dans ces temples depuis des colonies lointaines. Des sacrifices humains étaient pratiqués et parfois les fidèles offraient leurs propres enfants aux dieux.

Il existait des dynasties sacerdotales , tant d’hommes que de femmes, qui se transmettaient l’activité de génération en génération.

Bibliographie:
  • AA.VV., Histoire universelle. 2. Antiquité, Égypte et Moyen-Orient , Lima, éditions Salvat, 2005.