Le premier des royaumes romano-germaniques.
Qu’était le royaume wisigoth ?
Le royaume wisigoth a été le premier des royaumes romano-germaniques qui se sont formés à la suite des soi-disant «invasions barbares» de l’Empire romain au cours du IVesiècle.
Goths était le nom générique donné à divers peuples germaniques de l’Est qui, à partir du IIIe siècle , ont commencé à exercer une pression sur les frontières de l’Empire romain. En 376, certains de ces groupes sont entrés dans l’Empire depuis le nord des Balkans et en 378, ils ont vaincu l’armée impériale romaine à la bataille d’Andrinople au cours de laquelle l’empereur romain Valens a été tué.
En 418, l’un de ces peuples, les Wisigoths , reçut de l’empereur romain Honorius le territoire de la Gaule (aujourd’hui le sud de la France) où il s’établit en tant que royaume fédéré de l’Empire romain. Par un pacte ( foedus ), les Wisigoths reçurent le contrôle territorial en échange d’un engagement à collaborer pour affronter les ennemis de Rome. Ainsi s’établit le premier royaume barbare d’Occident, dont la capitale est Toulouse.
De la Gaule, les Wisigoths ont avancé sur la péninsule ibérique (Hispanie) déplaçant d’autres peuples comme les Alains et les Souabes.
En 507, le roi des Francs, Clovis Ier, conquit la Gaule et expulsa les Wisigoths au-delà des Pyrénées vers l’Hispanie, où ils s’imposèrent à la population hispano-romaine. La capitale du royaume s’installe dans la ville de Tolède.
Localisation du royaume wisigoth
À l’origine, le royaume wisigoth était situé dans la province romaine de Gaule, d’où il s’est étendu aux rives de l’océan Atlantique et à la péninsule ibérique.
Dès 507, les Wisigoths sont chassés au sud des Pyrénées et occupent toute l’Hispanie, à l’exception de l’actuelle Galice, qui reste aux mains des Suèves jusqu’à leur défaite définitive en 585.
Caractéristiques du royaume wisigoth
Certaines des principales caractéristiques du royaume wisigoth étaient les suivantes :
- Comme les autres royaumes romano-germaniques, il a été établi sur la base d’un chevauchement culturel allemand, romain, chrétien et byzantin .
- Durant les premières décennies d’installation du royaume, les Wisigoths étaient une minorité qui exerçait un pouvoir politico-militaire sur la population, majoritairement romaine.
- Jusqu’au VIe siècle, la religion des Wisigoths, et donc du royaume, était le christianisme arien. En 589, la conversion du roi Recaredo au catholicisme a facilité l’intégration avec les habitants d’origine qui étaient des chrétiens romains.
- Pendant plus d’un siècle, les codes juridiques romains et wisigoths ont coexisté jusqu’à ce qu’en 654, le roi Recesvinto unifie la législation et établisse un code territorial. Cela signifie qu’il gouvernait les habitants du territoire au-delà de leur origine culturelle.
- La société wisigothique était composée d’une aristocratie guerrière et ecclésiastique et d’une population de paysans qui se consacraient aux activités agricoles et d’élevage et dépendaient de groupes puissants pour leur protection.
- Les classes populaires étaient composées d’ esclaves, de serfs et de colons avec des régimes juridiques différents mais des conditions de vie similaires.
- Les colonies de population étaient instables car il y avait de fréquentes migrations en raison de menaces d’invasion ou d’épidémies.
- Les villages paysans ont été construits à partir de matériaux tels que le bois et la paille, peu coûteux et éphémères.
- Les villes étaient peu nombreuses et fortifiées. Autour et sous sa protection, des activités agricoles se sont développées.
- L’activité commerciale était rare. Il s’agissait surtout de petits produits de luxe de l’empire byzantin destinés à la consommation de l’aristocratie.
Organisation politique du royaume wisigoth
Le royaume wisigoth était politiquement organisé en monarchie . Cependant, les rois avaient un pouvoir limité et la position n’était pas héréditaire, mais le roi était choisi parmi les membres de l’aristocratie guerrière.
Le roi régnait avec l’administration palatine, qui était composée de deux corps:
- L’ Aula Regia , un conseil de hauts fonctionnaires puissants, les comites , qui collaboraient avec le roi et qui se contrôlaient mutuellement.
- Le Conseil de Tolède, un groupe de conseillers ayant des fonctions législatives.
En même temps, les membres de l’aristocratie avaient des pouvoirs fiscaux, militaires et judiciaires sur les membres de la population qui dépendaient directement d’eux. Au fil du temps, ces liens privés sont devenus de plus en plus importants jusqu’à atteindre une véritable fragmentation de l’espace politique.
Fin du royaume wisigoth
La fin du royaume wisigoth débute avec la bataille de Guadalete , entre le 19 et le 26 juin 711, lorsque, dans le contexte de l’expansion musulmane à travers la Méditerranée entre les VIIe et VIIe siècles, les troupes du califat omeyyade envahissent la péninsule ibérique. Les disputes internes du royaume et les conflits avec d’autres peuples avaient affaibli les forces wisigothiques et facilité l’occupation rapide des musulmans qui, en 726, avaient réussi à occuper toute la péninsule.
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