L’une des unités territoriales dans lesquelles la Couronne espagnole a divisé ses possessions en Amérique après la conquête.
Quelle était la vice-royauté espagnole ?
La vice-royauté de la Nouvelle-Espagne était l’une des unités territoriales dans lesquelles la couronne espagnole a divisé ses possessions en Amérique après la conquête .
Créée en 1535 , elle fut régularisée et institutionnalisée par les Nouvelles Lois de 1542 qui créèrent également la Vice- royauté du Pérou . Son premier vice-roi fut Antonio de Mendoza (1535-1549) .
Elle dura jusqu’à la déclaration de l’ indépendance du Mexique , en 1821.
Territoires de la vice-royauté de la Nouvelle-Espagne
À la fin du XVIIIe siècle , lorsqu’elle atteignit son expansion maximale, la vice-royauté de Nouvelle-Espagne comprenait des territoires d’Amérique du Nord, d’Amérique centrale, des Caraïbes et des Philippines.
Caractéristiques de la vice-royauté de la Nouvelle-Espagne
Parmi les caractéristiques de la vice-royauté de la Nouvelle-Espagne, on peut citer :
- La capitale de la vice-royauté était Mexico, fondée sur les ruines de Tenochtitlán, l’ancienne capitale aztèque .
- L’extension du territoire a varié dans le temps car d’autres régions ont été incorporées soit par conquête, soit par négociation, comme les Philippines au milieu du XVIe siècle et la Louisiane au XVIIIe siècle.
- La vice-royauté était divisée en royaumes ou gouvernorats et capitaineries.
- Les royaumes de la vice-royauté de la Nouvelle-Espagne étaient :
- Nouvelle Galice (1530).
- Nouvelle Biscaye (1562).
- Nouveau Royaume de León (1569).
- Santa Fe du Nouveau-Mexique (1598).
- Nouvelle Estrémadure (1674).
- Nouveau Santander (1746).
- Les capitaineries de la vice-royauté étaient:
- Capitainerie générale de Saint-Domingue (1535).
- Capitainerie générale du Guatemala (1540).
- Capitainerie générale du Yucatan (1565).
- Capitainerie générale des Philippines (1574).
- Capitainerie générale de Porto Rico (1582).
- Capitainerie générale de Cuba (1777).
- La vice-royauté était constituée d’une société multiethnique divisée en castes selon l’origine familiale, la couleur de peau et la fortune des personnes. La place la plus élevée dans l’échelle sociale était occupée par les Espagnols blancs et leurs enfants créoles . Au début de la conquête, l’aristocratie indigène occupait également une place privilégiée. Les places les plus basses de l’échelle sociale étaient occupées par les indigènes, les esclaves africains et les métis .
- La cour vice-royale mexicaine partageait les caractéristiques et les coutumes des tribunaux européens. La culture européenne s’est propagée à travers de nombreuses écoles, bibliothèques et maisons d’études. En 1539, une imprimerie a été créée et en 1551, l’Université royale et pontificale du Mexique, qui, avec l’Université de San Marcos au Pérou et celle de Saint-Domingue, ont été les premières universités américaines.
- En 1781, l’Académie royale de San Carlos des arts nobles de la Nouvelle-Espagne a été fondée à Mexico, qui a été la première académie des arts à fonctionner en Amérique.
Organisation politique de la vice-royauté de Nouvelle-Espagne
La vice-royauté était organisée politiquement comme suit:
- Sa plus haute autorité était le vice-roi , représentant direct du roi qui reproduisait à la cour vice-royale le cérémonial de la cour monarchique espagnole. Il a duré environ 6 ans en fonction bien que cela ait été variable. Il a exercé des fonctions administratives, militaires et judiciaires en tant que président de l’Audiencia. Il était proposé par le Conseil des Indes et nommé directement par le roi.
- Les institutions chargées de veiller au respect des lois étaient les Audiencias . Les auditeurs ou juges des audiences n’avaient pas une limite de permanence dans le charge. Au XVIe siècle, les audiences fondées dans la vice-royauté de la Nouvelle-Espagne étaient Saint-Domingue (1511), le Mexique (1527), le Guatemala (1543) et Guadalajara (1548). Le vice-roi en était le président, mais le fonctionnement général dépendait du Conseil des Indes.
- Les royaumes ou gouvernements étaient gouvernés par un gouverneur et les capitaineries par un capitaine général nommé par le Conseil des Indes. À partir de la Réforme des Bourbons , ces unités sont remplacées par des quartiers-maîtres.
- En cas de conflit, le roi envoyait des visiteurs , des fonctionnaires habilités à évaluer les performances et à imposer des sanctions.
- Les villes étaient gouvernées par le conseil municipal composé d’un maire et jusqu’à 12 échevins élus chaque année parmi les habitants.
- Les indigènes ont été réduits à de soi-disant « villages ou républiques d’Indiens » avec leurs propres autorités , supervisées par l’autorité espagnole, où ils ont été évangélisés.
Économie de la vice-royauté de la Nouvelle-Espagne
Les activités économiques de la vice-royauté de la Nouvelle-Espagne étaient les suivantes :
- La principale activité économique de la vice-royauté était l’exploitation minière et le commerce.
- L’activité minière la plus importante était l’extraction de l’ or, de l’argent et du cuivre. Des villes prospères telles que Zacatecas, Guanajuato, Pachuca, San Luis Potosí, Taxco se sont développées autour des grandes mines, qui fonctionnaient comme des centres d’activité économique.
- Jusqu’aux réformes des Bourbons, le commerce était régi par le système de monopole commercial contrôlé par la Casa de Contratación de Sevilla. Selon ce système, des convois de navires transportant des marchandises européennes vers l’Amérique et revenant en Espagne avec des métaux précieux et d’autres produits américains arrivaient périodiquement au port de Veracruz, sur le golfe du Mexique. A partir des Réformes, le commerce entre les vice-royautés est permis , ainsi que de nouveaux ports pour l’entrée et la sortie des marchandises.
- Un autre circuit commercial avait été établi à travers les Philippines et organisait le commerce de l’Espagne avec la Chine avec la flotte connue sous le nom de galion de Manille qui accostait dans le port d’Acapulco.
- Les activités agricoles étaient également importantes. La majeure partie du produit était destinée à la consommation intérieure, en particulier pour fournir de la nourriture aux grandes zones minières. Certains produits comme le cacao, le sucre, la vanille, l’indigo et la cochenille étaient envoyés en Espagne.
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