Période de l’histoire qui s’étend du 1er janvier 1601 au 31 décembre 1700 après JC. c.
Qu’était-ce que le XVIIe siècle ?
Le XVIIe siècle, également appelé siècle baroque, est la période de l’histoire qui s’étend du 1er janvier 1601 au 31 décembre 1700 après JC. C., selon le calendrier grégorien. Ainsi, dans la périodisation traditionnelle, il fait partie de l’ âge moderne .
En Europe, ce fut une période caractérisée par la montée de la monarchie absolue , l’intolérance religieuse, la société stratifiée, la stagnation économique et le développement de la rationalité et de l’ expérimentation comme méthodes de connaissance. Ce fut aussi un siècle violent, marqué par des guerres religieuses et politiques dans une grande partie du continent.
Au cours du XVIIe siècle en Amérique , la domination exercée par l’Espagne et le Portugal commence à être remise en cause par l’émergence de nouvelles puissances coloniales (Angleterre, France et Provinces-Unies), qui tentent de s’emparer de richesses et de larges portions de territoire.
En Asie , la civilisation la plus importante a été créée par l’ Empire mongol , qui en est venu à dominer une grande partie de l’Inde. En Chine, les Mandchous ont vaincu la dynastie Ming alors que le Japon se fermait du monde extérieur, interdisant aux Japonais de sortir et aux étrangers d’entrer sur son territoire.
Caractéristiques du XVIIe siècle
Les caractéristiques les plus importantes du XVIIe siècle étaient les suivantes :
- Les grandes puissances européennes du XVIe siècle, l’Espagne et l’ Empire ottoman , commencent à décliner. Son hégémonie commence à être contestée par de nouvelles puissances montantes : la France, l’Angleterre, les Provinces-Unies (aujourd’hui les Pays-Bas), la Suède et l’ Empire russe .
- La monarchie absolue était la forme de gouvernement prédominante sur le continent européen. Elle se caractérise par la concentration de tous les pouvoirs de l’État entre les mains d’un roi ou d’un monarque qui accède au trône par son héritage familial. La France de Louis XIV (1643-1715) est l’exemple le plus complet de monarchie absolue.
- Le fondement idéologique de l’absolutisme était la théorie du droit divin , selon laquelle la source de l’autorité du roi était Dieu. Selon ce postulat, le monarque pouvait exercer un pouvoir illimité et n’était pas obligé de rendre compte de ses actes devant ses sujets.
- L’absolutisme n’a pas réussi à se consolider en Angleterre, où après une étape de guerres civiles entre la Couronne et le Parlement, pendant la soi-disant Révolution anglaise , une monarchie parlementaire a été établie en 1688 . Dans ce système, le roi partage le pouvoir avec le Parlement. De plus, un premier ministre est élu qui agit en tant que chef du gouvernement.
- Une forme de gouvernement autre que monarchique était la république parlementaire, qui fut établie dans les Provinces-Unies en 1648. Les représentants des 7 provinces qui composaient l’État se réunissaient dans les États généraux, qui élaboraient les lois communes. Tous les 5 ans, ils nommaient le Grand Pensionnaire, qui dirigeait l’administration publique, et le Grand Stathouder, qui commandait les milices.
- Les sociétés européennes de l’époque étaient stratifiées . Cela signifie qu’ils étaient légalement divisés en privilégiés et non privilégiés. La place que chacun occupait dans ces deux grands groupes était déterminée par sa naissance. Parmi les privilégiés se trouvaient le roi, les nobles et le clergé. Les défavorisés étaient la bourgeoisie, les artisans et les paysans, qui constituaient en France ce que l’on appelait le tiers État. La bourgeoisie connaît une ascension sociale et économique vertigineuse en Angleterre et dans les Provinces-Unies, grâce à l’augmentation des revenus du commerce et de la finance.
- Dans l’Europe du XVIIe siècle, il n’y avait pas de tolérance religieuse . Les sujets devaient professer la même religion que leur roi. S’il changeait de religion, les gens devaient faire de même ou risquer l’emprisonnement, l’exil, la confiscation de biens ou la mort. Dans ce contexte, il y eut de nombreuses guerres de religion entre catholiques et protestants , qui firent des centaines de milliers de victimes, tant dans les combats que dans les pillages et incendies de villes et villages.
- La doctrine économique dominante était le mercantilisme , selon laquelle la nation la plus riche était celle qui possédait le plus d’or et d’argent. Les moyens d’obtenir des métaux précieux étaient la piraterie, la guerre et une balance des paiements favorable, dans laquelle les exportations étaient supérieures aux importations.
- Il y eut une crise économique, démographique et sociale, que de nombreux auteurs appellent « crise du XVIIe siècle ». Ce fut une phase de stagnation caractérisée par une baisse de la production agricole, des famines, des pestes, des révoltes urbaines et rurales et une augmentation du taux de mortalité.
- Dans le sud de l’Europe, la production artisanale continue d’être contrôlée par des corporations, ce qui rend les innovations technologiques difficiles. En Angleterre et aux Pays-Bas, en revanche, le système de production à domicile s’est répandu, dans lequel un marchand livrait des matières premières aux paysans afin qu’ils puissent fabriquer chez eux des textiles bon marché et compétitifs.
- La recherche de la connaissance par la raison humaine , caractéristique de l’âge moderne, a atteint tous les domaines de la connaissance. En conséquence, il y a eu un fort développement de l’astronomie, de la biologie et de la physique, qui s’est reflété dans l’invention du télescope et du microscope ; dans la découverte de la cellule et dans la formulation de la théorie de la gravitation universelle. Ce mouvement s’appelle la révolution scientifique et s’est poursuivi tout au long du 18ème siècle .
- Le mouvement artistique du 17ème siècle était le baroque . Au sein de ce style, la littérature, le théâtre , la musique et les arts plastiques connaissent un grand développement. En littérature, le français Molière, l’espagnol Miguel de Cervantes Saavedra et l’anglais William Shakespeare se sont démarqués. La carrière littéraire de Cervantes fait partie de ce qu’on appelle l’âge d’or , du nom de la qualité atteinte par la production culturelle et artistique espagnole. En peinture, entre autres, Diego Velázquez et Rembrandt se sont démarqués ; et en sculpture Gian Lorenzo Bernini et Francesco Borromini.
Les grands événements du XVIIe siècle
Parmi les événements les plus importants du siècle, on peut citer :
- L’arrivée au pouvoir de la dynastie Romanov , dont les tsars ont régné sur l’Empire russe de 1613 à 1917.
- La guerre de 30 ans (1618-1648) , à laquelle presque toutes les puissances européennes de l’époque ont pris part. La guerre impliquait initialement des États pro- et anti-protestants de la Réforme au sein du Saint Empire romain germanique . Cependant, cela s’est transformé en une lutte pour l’hégémonie européenne lorsque les grandes puissances se sont jointes, en particulier la France et l’Espagne. Elle s’est terminée par la signature de la paix de Westphalie .
- La guerre franco-espagnole (1635-1659), qui s’inscrivait dans la continuité de l’affrontement commencé lors de la guerre de 30 ans. Celle-ci s’achève par la signature de la Paix des Pyrénées , qui consacre la défaite espagnole et le triomphe de la France, pays qui se positionne comme la première puissance européenne.
- La guerre de restauration portugaise (1640-1668), qui s’est terminée par la reconnaissance de l’indépendance du Portugal. Depuis 1580, ce pays était gouverné par les Habsbourg espagnols.
- La guerre civile anglaise (1642-1649) entre la Couronne et le Parlement, qui se termina par l’exécution par décapitation du roi anglais Charles I (1649) et l’établissement de la dictature d’Oliver Cromwell (1653-1658).
- La fin de la guerre de 80 ans (1648), a commencé en 1568, après quoi l’Espagne a reconnu l’indépendance des Provinces-Unies.
- La Fronde (1648-1653), ensemble de mouvements insurrectionnels contre la monarchie française de plus en plus centralisée. Ce fut une guerre civile qui se termina par la défaite des nobles et le triomphe de la monarchie.
- La glorieuse Révolution (1688-1689), à l’issue de laquelle fut approuvée une Déclaration des droits que Guillaume d’Orange dut accepter pour accéder au trône. En limitant le pouvoir du roi, ce document établit une monarchie parlementaire en Angleterre.
17ème siècle en Amérique
Au XVIe siècle, l’Espagne et le Portugal ont conquis de vastes étendues de territoires américains et les ont transformés en colonies d’outre-mer de leurs empires coloniaux.
Au XVIIe siècle, d’autres puissances européennes s’approprient les territoires américains :
- Les Anglais s’installent sur la côte atlantique de l’Amérique du Nord , entre l’océan Atlantique et les Appalaches. Là, ils ont créé 13 colonies. La première d’entre elles fut Virginia, créée en 1607 avec la fondation de Jamestown. Les Anglais s’installèrent également dans la baie d’Hudson, au nord de l’actuel Canada, et sur l’île de la Jamaïque, dans les Caraïbes.
- Les Français ont occupé l’île de Terre-Neuve, les rives du fleuve Saint-Laurent et la région des Grands Lacs dans le Canada actuel. Ils se sont également installés en Haïti et sur les deux rives du fleuve Mississippi, dans la région qu’ils appelaient la Louisiane.
- Les Néerlandais se sont installés sur diverses îles des Caraïbes . En 1625, ils fondèrent New Amsterdam (aujourd’hui New York) dans la vallée de la rivière Hudson, d’où ils furent expulsés par les Anglais en 1664. Ils dominèrent également le nord-est du Brésil portugais entre 1630 et 1654.
Parallèlement à son expansion territoriale, l’Angleterre et les Provinces-Unies contrôlent une grande partie des routes commerciales internationales et introduisent leurs marchandises dans les colonies espagnoles et portugaises. Pour l’Espagne, cela signifiait une contraction significative du commerce atlantique et une diminution de la quantité de métaux précieux en provenance d’Amérique, ce qui accentuait sa crise économique .
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