Confrontation armée qui a eu lieu pendant la Première Guerre mondiale, au cours de laquelle les Français et les Britanniques se sont battus contre les troupes de l’Empire allemand.
| Données | |
|---|---|
| Date | Du 1er juillet au 18 novembre 1916. |
| Lieu | Vallée de la Somme dans le nord de la France. |
| belligérants | France et Grande-Bretagne vs. Empire allemand . |
| Résultat | Victoire stratégique de la France et de la Grande-Bretagne. |
Qu’est-ce que la bataille de la Somme ?
La bataille de la Somme est une guerre qui a eu lieu dans le nord de la France pendant la Première Guerre mondiale .
Elle se déroule du 1er juillet au 18 novembre 1916 , dans la vallée de la Somme , dans l’actuelle région de la Haute-France. Elle est considérée comme la bataille la plus sanglante de la Grande Guerre, car elle a fait plus d’un million de victimes des deux côtés.
Dans cette bataille, ils ont combattu:
- Forces françaises et britanniques – Commandées respectivement par le maréchal Joseph Joffre et le général Douglas Haig. Les Français ont fourni 48 divisions et les Britanniques, 51, composées de soldats britanniques, irlandais, australiens, néo-zélandais, indiens, sud-africains et canadiens. Il y avait un total d’environ 2 millions d’hommes.
- Troupes allemandes : Dirigées jusqu’au 19 juillet par le général allemand Fritz von Below et par Max von Gallwitz par la suite. Initialement, il s’agissait de 10 divisions, qui sont passées à 50 (soit 1 million d’hommes) dans la phase finale du concours.
Bien que l’issue soit incertaine puisque les alliés ne parviennent à avancer que d’environ 8 kilomètres dans les lignes ennemies, cet affrontement est décisif pour sceller la défaite des Empires centraux en 1918.
Antécédents
En décembre 1915, la Triple Entente tient la conférence de Chantilly , au cours de laquelle elle décide de lancer trois offensives simultanées contre les puissances centrales :
- Les Russes attaqueraient l’Empire allemand et l’ Empire austro-hongrois par l’est .
- Les Italiens envahiraient les Alpes autrichiennes par le sud.
- Les Français et les Britanniques lanceraient une offensive majeure sur le front occidental.
L’élaboration des plans pour lancer ces offensives n’était pas finalisée lorsque le 21 février 1916 les Allemands attaquèrent Verdun, dans le nord-est de la France. Cela contraint le commandement allié à reconsidérer ses plans et à opter pour une offensive dans la vallée de la Somme.
L’objectif allié était de forcer les Allemands à relâcher leur pression sur Verdun. Mais ce qu’ils ne savaient pas, c’est que les Allemands avaient construit trois lignes défensives composées de tunnels, de bunkers et de tranchées, ce qui rendit les combats plus féroces que prévu.
Développement
Le début de la bataille de la Somme a été précédé de tunnels sous les tranchées allemandes et d’une semaine de bombardements d’artillerie alliés.
A 07h20 le 1er juillet 1916, les charges explosives placées dans les galeries souterraines explosent. Dix minutes plus tard, l’infanterie britannique et française a commencé son avance vers les tranchées allemandes. Malgré le bombardement massif, de nombreux Allemands avaient survécu, alors ils ont attaqué les raiders avec des mitrailleuses.
Dans la partie nord du front, l’avance britannique échoue. Au sud, cependant, les Français et les Britanniques parviennent à ouvrir une brèche dans les défenses allemandes. Mais le commandement allié n’a pas su exploiter correctement cette situation, ce qui a permis aux Allemands de reconstruire rapidement leurs lignes défensives.
Au cours des deux semaines suivantes, les Britanniques lancent plusieurs offensives qui ne sont pas particulièrement réussies, mais obligent le haut commandement allemand à envoyer un grand nombre de renforts dans la Somme.
Le 14 juillet, les alliés reprennent l’offensive dans le secteur sud. L’attaque réussit car elle permit de prendre d’assaut plusieurs secteurs de la deuxième ligne de défense allemande. Dans le secteur nord, les premières avancées sont réalisées à partir du 16 juillet lorsque les alliés prennent deux villes et une ferme. Cependant, la tentative de prendre la deuxième ligne de défenses allemandes échoua.
Au cours du mois d’août et de la première quinzaine de septembre, les alliés tentent à plusieurs reprises de prendre trois petites villes, qu’ils parviennent à conquérir, mais au prix de la perte de 80 000 hommes.
La dernière grande tentative de percer les lignes allemandes a commencé le 15 septembre lorsque des chars ont été utilisés pour la première fois de l’histoire. Il s’agissait de véhicules extrêmement lents et armés de deux canons de petit calibre. Plus qu’une capacité offensive, ils offraient une protection contre les mitrailleuses et une mobilité sur un terrain miné par les tranchées et les barbelés. Avec l’aide des chars, les soldats alliés ont réussi à conquérir plus de quatre kilomètres de la troisième ligne de défense allemande.
La dernière grande offensive de la bataille de la Somme se déroule en novembre, le long de la vallée de l’Ancre, et permet aux Britanniques de prendre deux villes et une tranchée.
Causes et conséquences de la bataille de la Somme
causes
Parmi les principales causes de la bataille de la Somme figurent :
- L’échec de l’avancée allemande vers Paris en 1914, qui contraint les envahisseurs à se fortifier dans le nord de la France en construisant une ligne continue de bunkers et de tranchées.
- La stratégie conçue par les alliés lors de la conférence de Chantilly, qui prévoyait une offensive majeure sur le front occidental par les forces françaises et britanniques.
- L’attaque surprise allemande sur Verdun, à partir de février 1916.
- La pression que les Français et les Britanniques ont décidé d’exercer sur les défenses allemandes dans la vallée de la Somme, pour forcer les Allemands à mettre fin à la bataille de Verdun .
Conséquences
Les principales conséquences de la bataille de la Somme sont les suivantes :
- La mort de près d’un demi-million d’Allemands et de quelque 600 000 Alliés, dont 200 000 Français et 400 000 britanniques de l’Empire . Parmi ces derniers, c’est le plus gros parti qui a été pris, outre les Anglais et les Irlandais (350 000), les Canadiens (24 000) et les Australiens (23 000).
- Un refoulement de huit kilomètres sur les lignes allemandes dans la vallée de la Somme, bien moins que ce que les Alliés avaient initialement prévu.
- La perte par les Allemands de leurs meilleures troupes d’infanterie et d’un grand nombre d’ officiers. Ces hommes ont été remplacés par des soldats recrutés à la hâte et des commandants de troupes sans expérience ni formation adéquate pour gagner la guerre.
- L’ affaiblissement des forces allemandes qui durant l’hiver 1916 et 1917 cessent d’attaquer Verdun et se retirent de la vallée de la Somme. Ce retrait constitue une victoire stratégique pour les alliés, puisqu’il leur permet d’obtenir plus de territoire que ceux obtenus lors des combats, mais il est contraint par leur décision d’attaquer la Somme.
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